Skin-friendly oncosmetics – specific cosmetics for people undergoing cancer treatment

Abstract

The incidence of cancer in Portugal has been increasing, causing concern at a national level. The aggressive treatments used in cancer treatment can result in physical and psycho- logical challenges for diagnosed patients, including skin problems such as dryness, redness, itching, and irritation. These skin conditions not only cause discomfort but also bring pain and distress to patients, in addition to negatively impacting physical appearance and self-esteem, affecting the quality of life. Therefore, it is urgent to find effective and safe solutions to mitigate these effects and improve the well-being and comfort of patients throughout the cancer treat- ment process. Cosmetic products can be used to address some of these effects and improve the quality of life. This master's project aimed to develop and characterize a cosmetic product suitable for sensitized and compromised skin, such as that of an oncology patient. Thus, in the first phase, a literature review was carried out with the objective of selecting cosmetic ingredients with a more suitable toxicity and efficacy profile for sensitive skin. Subse- quently, oil-in-water emulsions were developed consisting of carefully selected ingredients with the aim of strengthening the skin barrier, such as ceramides, niacinamide, hyaluronic acid, and vegetable oils rich in linoleic acid. All formulations were characterized regarding their or- ganoleptic characteristics, pH value, rheology, and droplet size distribution. With this work, it was possible to develop stable emulsions with suitable pharmaceutical properties for topical application.

A incidência de cancro em Portugal tem aumentado, causando preocupação a nível na- cional. Os tratamentos agressivos utilizados no combate ao cancro podem resultar em desafios físicos e psicológicos para os pacientes diagnosticados, incluindo problemas de pele como secura, vermelhidão, comichão e irritação. Essas condições cutâneas não apenas causam des- conforto, mas também provocam dor e angústia nos pacientes, além de terem um impacto negativo na aparência física e autoestima, afetando a qualidade de vida. Portanto, é urgente encontrar soluções eficazes e seguras para mitigar esses efeitos e melhorar o bem-estar e conforto dos pacientes durante todo o processo de tratamento do cancro. Os produtos cos- méticos podem ser utilizados para contornar alguns destes efeitos e melhorar a qualidade de vida. Este projeto de mestrado teve como objetivo desenvolver e caracterizar um produto cosmético adequado a uma pele sensibilizada e comprometida, como é a pele de um doente oncológico. Assim, numa primeira fase foi efetuada uma revisão da literatura com o objetivo de se- lecionar os ingredientes cosméticos com um perfil de toxicidade e eficácia mais adequado para uma pele sensível. Posteriormente foram desenvolvidas emulsões óleo-em-água constituídas por ingredientes criteriosamente selecionados com o objetivo de reforçar a barreira cutânea, como as ceramidas, niacinamida, ácido hialurónico e óleos vegetais ricos em ácido linoleico. Todas as formulações foram caracterizadas relativamente às suas características organoléticas, valor de pH, reologia e distribuição do tamanho da gotícula. Com este trabalho foi possível desenvolver emulsões estáveis e com propriedades farmacotécnicas adequadas para aplicação tópica.