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Functional genomics of Rhipicephalus bursa – Babesia ovis interactions towards disease control
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Resumo(s)
As carraças são ectoparasitas hematófagos obrigatórios de animais selvagens e domésticos, sendo o Homem um hospedeiro acidental. Enquanto em saúde humana são consideradas o segundo vetor mais importante de doenças, a seguir aos mosquitos, em saúde animal são os principais vetores. Os protozoários do género Babesia, responsáveis pela doença denominada babesiose, são agentes patogénicos que afetam uma ampla variedade de animais, incluindo o Homem. Apesar de a babesiose humana ser uma zoonose emergente, é na área animal que a babesiose se destaca, pois tem um grande impacto na produção animal. Nomeadamente a espécie Babesia ovis, transmitida principalmente por Rhipicephalus bursa, é altamente patogénica, particularmente em ovinos, podendo provocar febre, anemia, aborto, hemoglubinúria e até levar à morte. Atualmente, o principal método de controlo de carraças e agentes a estas associados baseia-se no uso de acaricidas, mas a vacinação é um método alternativo. O desenvolvimento de vacinas inicia-se com a identificação e caracterização de antigénios com papel essencial no desenvolvimento da carraça. Assim, o objetivo do presente estudo foi clarificar a função de genes de carraças diferenciadamente expressos em resposta à alimentação e infeção por B. ovis, visando o desenvolvimento de vacinas anti-carraças. Com base em estudos prévios foram identificados genes potencialmente envolvidos no processo de alimentação e infeção. Quatro destes foram selecionados para caracterização funcional utilizando a metodologia de RNA de interferência. A redução dos níveis de mRNA alvo nas carraças mostrou que a lachesina poderá estar envolvida no processo de infeção, uma vez que reduziu significativamente os níveis de infeção de B. ovis. Além disso, foi observado um efeito na fixação da carraça ao hospedeiro e aumento da mortalidade. O silenciamento de vitelogenina-3 e do gene codificante para uma proteína de cimento demonstrou que ambos poderão estar associados ao processo de alimentação. Vários estudos têm caracterizado a interface carraça-patogénio a nível molecular. Porém, este é o primeiro estudo de genómica funcional em R. bursa em resposta à infeção por B. ovis. Os resultados obtidos permitem avaliar o interesse destes genes como potenciais candidatos a vacinas.
Descrição
Palavras-chave
Babesia Carraça, Vacina RNA de interferência Lachesina Vitelogenina