Um Novo Crânio de Dicinodonte da Formação K5 do Graben de Metangula: Descrição Anatómica, Análise Filogenética e Análise dos Tecidos Moles com Recurso a Radiação de Sincrotrão

Abstract

Este estudo aborda a descrição anatómica e a análise filogenética de dois novos crânios de dicinodonte do final do Pérmico (PPM2019-47Z e PPM2019-105R) recolhidos na Formação K5 do Graben de Metangula, Moçambique, durante a expedição de campo do Projeto PaleoMoz em 2019. Através do uso de radiação de sincrotrão, foi possível criar modelos tridimensionais dos crânios, o que permitiu a identificação de características morfológicas não observáveis quando recorridos aos métodos tradicionais de preparação de fósseis. Este trabalho visa abordar a lacuna existente no conhecimento sobre a diversidade morfológica e taxonómica dos dicinodontes na região. A análise filogenética, realizada a partir dos dados morfológicos obtidos, sugere uma relação próxima a Dicynodontoides e uma possível inclusão dos espécimes à espécie Kingoria nowacki, inferindo sobre uma geobiodiversidade maior do que anteriormente se pensava. Adicionalmente, a análise palinológica do sedimento circundante a um dos espécimes revelou a presença de palinomorfos que indicam um ambiente deposicional caracterizado por vegetação densa e condições de humidade grandes. Contudo, a análise palinológica foi limitada pela disponibilidade de uma única amostra, restringindo a interpretação do contexto paleoambiental. Os resultados deste estudo têm implicações importantes para a compreensão da evolução e diversidade dos dicinodontes no contexto da Formação K5. A identificação de uma diversidade mais ampla pode indicar a adaptação a diferentes nichos ecológicos na região. Além disso, o uso de técnicas de imagem avançadas demonstrou o valor de abordagens não destrutivas nesta área.

This study addresses the anatomical description and phylogenetic analysis of two new dicynodont skulls from the late Permian (PPM2019-47Z and PPM2019-105R) collected from the K5 Formation of the Metangula Graben, Mozambique, during the 2019 field expedition of the PaleoMoz Project. Using synchrotron radiation, it was possible to create three-dimensional models of the skulls, which allowed the identification of morphological features not otherwise not observable with traditional fossil preparation methods. This work aims to address the existing gap in knowledge regarding the morphological and taxonomic diversity of dicynodonts in this region. The phylogenetic analysis, based on the morphological data obtained, suggests a close relationship to Dicynodontoides and a possible inclusion of the specimens in the species Kingoria nowacki, implying a greater geobiodiversity than previously thought. Additionally, the palynological analysis of the sediment surrounding one of the specimens revealed the presence of palynomorphs indicating a depositional environment characterized by dense vegetation and high humidity conditions. However, the palynological analysis was limited by the availability of a single sample, restricting the interpretation of the paleoenvironmental context. The results of this study have implications for understanding the evolution and diversity of dicynodonts in the context of the K5 Formation. The identification of a broader diversity may indicate adaptation to different ecological niches in the region. Furthermore, the use of advanced imaging techniques demonstrated the value of non-destructive approaches in this field.