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Lead exposure among recycler battery workers

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Resumo(s)

ABSTRACT - Occupational exposure to lead is an important concern within occupational health, especially when related to the recycling of electronic batteries. In this cross-sectional study carried out within the scope of the HBM4EU project, we sought to estimate the levels of occupational exposure to lead among workers at a battery recycling factory located in Portugal through the use of biomonitoring. Lead data was collected from the urine, blood, and hair samples of 26 lead battery recycling workers. Urine data was also collected from 11 workers not exposed to lead. For the exposed group, median lead concentrations were as follows: U-Pb pre-shift 11.16 μg/L, U-Pb ccr pre-shift 8.46 μg/g creatinine, U-Pb post-shift 16.65 μg/L, U-Pbccr-post-shift 13.13 μg/g creatinine, B-Pb 18.53 μg/L and H-Pb 312.93 μg/g. In the control group, the median U-Pb was 0.37 μg/L and the post-shift U-Pb ccr was 0.39 μg/g creatinine. Very strong positive correlations were observed between B-Pb and U-Pb pre-shift (r = 0.79, p < 0.001) and B-Pb and U-Pbccr pre-shift (r = 0.84, p < 0.001). Moderate correlations were observed between B-P and U-Pbccr post-shift (r = 0.60, p = 0.004), B-Pb and U-Pb post-shift (r = 0.57, p = 0.006) and B-Pb and H-Pb (r = 0.66, p = 0.001). The Mann-Whitney test showed a statistically significant difference between U-Pb in the exposed and unexposed groups (Z = -4.447, p < 0.011). The Wilcoxon test showed a statistically significant difference between U-Pb before and after the shift (Z = -2.549, p = 0.011). The study reveals significantly higher lead exposure among battery recycling workers, with 69.23% exceeding the blood lead limit of 15 μg/100 mL. This underscores the critical need for improved protective measures in occupational settings.
RESUMO - A exposição ocupacional ao chumbo tem-se revelado como uma preocupação importante dentro da saúde ocupacional, principalmente quando relacionada com a reciclagem de baterias eletrónicas. Neste estudo transversal realizado no âmbito do projeto HBM4EU procurou-se estimar os níveis de exposição ocupacional ao chumbo dos trabalhadores de uma fábrica de reciclagem de baterias localizada em Portugal através da utilização de biomonitorização. Os dados de chumbo foram recolhidos em amostras de urina, sangue e cabelo de 26 trabalhadores de reciclagem de baterias de chumbo. Como controlo, foram recolhidos dados de urina em 11 trabalhadores não expostos ao chumbo.Para o grupo exposto, as concentrações medianas de chumbo foram as seguintes: U-Pb pré-turno 11,16 μg/L, U-Pb ccr pré-turno 8,46 μg/g creatinina, U-Pb pós-turno 16,65 μg/L, U-Pb ccr pós-turno 13,13 μg/g creatinina, B-Pb 18,53 μg/dl e H-Pb 312,93 μg/g. No grupo não exposto, a mediana da U-Pb foi de 0,37 μg/L e a U-Pb ccr pós-turno foi de 0,39 μg/g de creatinina. Correlações positivas muito fortes foram observadas entre B-Pb e U-Pb pré-turno (r = 0,79, p < 0,001) e B-Pb e U-Pb ccr pré-turno (r = 0,84, p < 0,001). Correlações moderadas foram observadas entre B-Pb e U-Pbccr pós-turno (r = 0,60, p = 0,004), B-Pb e U-Pb pós-turno (r = 0,57, p = 0,006) e B-Pb e H-Pb ( r = 0,66, p = 0,001).O teste de Mann-Whitney mostrou uma diferença estatisticamente significativa entre o U-Pb nos grupos exposto e não exposto (Z = -4,447, p < 0,011). O teste de Wilcoxon mostrou uma diferença estatisticamente significativa entre o U-Pb antes e depois do turno (Z = -2,549, p = 0,011). O estudo revela uma exposição significativamente maior ao chumbo entre os trabalhadores da reciclagem de baterias, com 69,23% excedendo o limite de chumbo no sangue de 15 μg/100 mL. Este facto sublinha a necessidade crítica de melhorar as medidas de proteção em contextos profissionais.

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Palavras-chave

Lead exposure Battery recycling workers Occupational health Biomonitoring Exposição ao chumbo Trabalhadores de reciclagem de baterias Saúde ocupacional Saúde pública Biomonitorização

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