Desenvolvimento de ferramentas para a transição para a Versão 7 da certificação IFS Food e aplicações práticas

Abstract

Quando uma empresa já possui certificação segundo um referencial de segurança alimentar, a transição para novas versões da Norma pode representar um desafio. As organizações precisam de identificar a melhor forma de garantir conformidade com os novos requisitos e abordagens. Por isso, é essencial que os responsáveis pela qualidade e segurança alimentar estejam atualizados quanto às alterações introduzidas, assegurando uma implementação eficaz em toda a organização, bem como a sua contínua monitorização e melhoria. Neste contexto, foram desenvolvidas três ferramentas para auxiliar a transição para a versão 7 do referencial IFS Food. A primeira consiste numa apresentação destinada a gestores da qualidade e segurança alimentar, abordando os novos requisitos, alterações terminológicas, mudanças nos critérios de avaliação e demais modificações da Norma. A segunda ferramenta é uma lista de verificação baseada nos requisitos da nova versão, concebida para apoiar a realização de auditorias internas. Por fim, foi elaborado um questionário-diagnóstico para avaliar a Cultura de Segurança Alimentar. Na vertente prática, algumas dessas ferramentas foram aplicadas numa indústria alimentar. O questionário-diagnóstico permitiu avaliar o grau de Cultura de Segurança Alimentar na organização em estudo, resultando numa classificação de 3,8 numa escala de 1 a 5. Os aspetos com menor pontuação estavam relacionados com comunicação e motivação, sendo então propostas ações corretivas adaptadas à realidade da empresa. Embora não tenha sido possível realizar a auditoria interna completa, foram identificados pontos de conformidade, oportunidades de melhoria e não conformidades, levando à implementação de medidas corretivas. Entre as ações adotadas, destacam-se a melhoria dos procedimentos de higienização das mãos, a revisão e atualização dos fluxogramas e a inclusão da Cultura de Segurança Alimentar na política da empresa, desdobrada em objetivos específicos para os departamentos relevantes. Adicionalmente, foi realizado um teste de intrusão para avaliar a eficácia do plano de defesa dos alimentos da organização. Deste modo, as ferramentas desenvolvidas demonstraram ser úteis na adaptação aos novos requisitos da Norma, contribuindo para a melhoria contínua da segurança alimentar na empresa analisada.

When a company is already certified under a food safety standard, transitioning to new versions of the Standard can be challenging. Organisations must determine the best way to ensure compliance with updated requirements and approaches. Therefore, it is essential for food safety and quality managers to stay informed about the changes introduced, ensuring effective implementation throughout the organisation, as well as continuous monitoring and improvement. In this context, three tools were developed to support the transition to version 7 of the IFS Food standard. The first consists of a presentation aimed at quality and food safety managers, covering new requirements, terminology changes, modifications to existing criteria, formal revisions to the Standard, and updates to the scoring system. The second tool is a checklist based on the new version’s requirements, designed to support internal audits. Finally, a diagnostic questionnaire was developed to assess the Food Safety Culture. In the practical application, some of these tools were tested in a food industry setting. The diagnostic questionnaire helped evaluate the level of Food Safety Culture within the organisation under study, resulting in a score of 3.8 on a scale from 1 to 5. The lowest-rated aspects were related to communication and motivation, leading to the proposal of corrective actions tailored to the organisation’s specific needs. Although it was not possible to conduct a full internal audit, compliance points, areas for improvement, and non-conformities were identified, leading to the implementation of corrective measures. Key actions included improving hand hygiene procedures, reviewing and updating process flow diagrams, and incorporating Food Safety Culture into the company's policy, breaking it down into specific objectives for relevant departments. Additionally, an intrusion test was carried out to assess the effectiveness of the company’s food defence plan. Thus, the tools developed have proven to be valuable in facilitating adaptation to the new Standard requirements, contributing to the continuous improvement of food safety within the organisation.