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A closer look at nineteenth century cochineal lake pigments through historical recipes reconstructions
Publication . Vitorino, Tatiana Mendes Ferreira; Picollo, Marcello; Parola, António; Matias, Vanessa
Os pigmentos laca de cochinilha pertencem a uma importante classe de materiais para artistas
sensíveis à luz, que requer especial atenção. O seu desvanecimento provoca alterações
indesejáveis na aparência visual das obras de arte e a sua identificação é uma tarefa especialmente
desafiante. Neste trabalho, foram estudados os processos de manufatura de pigmentos laca de
cochinilha do arquivo do século XIX da Winsor & Newton (W&N), uma fonte primária no que
concerne às práticas de um dos fabricantes de materiais para artistas mais importantes na altura.
Foram estudados quatrocentos e quarenta e três (443) registos relativos aos produtos de cochinilha,
Carmine (28%), Crimson (30%), Scarlet (22%) e Purple (20%), os quais demonstram a dedicação
e compromisso da W&N em relação à qualidade e durabilidade dos seus pigmentos. Desses 443
registos, foram identificados dois métodos de síntese principais, cuja diferença reside no pH de
extração. Sete processos de manufatura representativos foram selecionados e reconstruídos com
a maior exatidão possível e a maior parte dos pigmentos resultantes foram comparados, com
sucesso, a amostras históricas. Foi utilizada uma abordagem multi-analítica, que incluiu ICP-AES,
EDXRF, UV-Vis-NIR FORS, Espetrofluorimetria, FTIR, Raman e SERS, para caraterizar as
reconstruções e as amostras históricas, tendo sido possível detetar diferentes cromóforos. Cada
um destes cromóforos apresenta uma impressão digital elementar e molecular que é ainda
caracterizada por um aluminato, gesso ou pigmento inorgânico (vermelhão), característicos dos
processos de manufatura da W&N. A evidência experimental sugere, pela primeira vez, que a
presença de alumínio e cálcio na estrutura molecular é essencial para obter complexos
organizados, os quais correspondem a pigmentos carmim. Por sua vez, a ausência de cálcio resulta
muito provavelmente numa mistura de isómeros de complexos mais pequenos e tons arroxeados.
Reconstruções selecionadas e amostras históricas pintadas com goma-arábica e poli(acetato de
vinilo) foram também sujeitas a uma experiência de envelhecimento acelerado com luz utilizando
uma solabox. Estas amostras foram estudadas com técnicas analíticas convencionais e com
espectrometria microfading e imagiologia hiper-espetral de refletância no Vis-NIR, contribuindo para
demonstrar as potencialidades destas duas técnicas relativamente inovativas. No geral, as
referências de carmim revelaram-se as mais estáveis quando misturadas com goma-arábica,
enquanto o pigmento escarlate com poli(acetato de vinilo) mostrou uma ligeira menor alteração de
cor quando comparado com a quase total perda de cor das restantes tintas com poli(acetato de
vinilo). Este trabalho permitiu alcançar um importante avanço e obter um significativo conjunto de
materiais de referência e informação espetral que permitem dar continuidade ao estudo de
pigmentos laca de cochinilha, da sua fotodegradação e da sua identificação em obras de arte.
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Entidade financiadora
Fundação para a Ciência e a Tecnologia
Programa de financiamento
Número da atribuição
PD/BD/105902/2014