Turismo e recursos naturais nos Açores. Caso de estudo: Ilha de São Jorge

Abstract

O Arquipélago dos Açores pertence à região biogeográfica da Macaronésia, constituído por 9 ilhas, das mais ricas em biodiversidade da Europa e das mais isoladas do mundo (Lima, 2009). Neste território distribuem-se diversas paisagens de elevado valor ecológico, que se distinguem pelas suas características físicas, nomeadamente a sua reduzida dimensão, dispersão e distanciamento aos continentes e sobretudo ao seu clima, permitindo que este arquipélago tenha uma conjugação perfeita de geodiversidade e biodiversidade. Sendo este território considerado relevante no que diz respeito à diversidade de ecossistemas, é necessário haver medidas de gestão, conservação e preservação. É, então, essencial uma consideração acrescida pelas características naturais do arquipélago, para salvaguardar o seu potencial e valor. Estas características naturais geram fluxos turísticos que originam pressões, pondo em causa alguns sistemas naturais. O aumento gradual da procura turística nos Açores, faz com que o setor do turismo se destaque como uma das principais apostas para o crescimento económico da região. O Governo Regional dos Açores tenciona fazer deste setor uma ferramenta de desenvolvimento e dinamização regional. No entanto, é fundamental implementar medidas que visem o desenvolvimento sustentável que não se traduza apenas em controlar o desenvolvimento da atividade, mas sobretudo na promoção de formas de turismo adequadas. Em ambos os casos, um planeamento de gestão sustentável deve desenvolver um turismo economicamente viável que não ponha em causa quer seja os recursos, quer seja o setor turístico ou o território em si. Portanto, para que o arquipélago dos Açores continue a manter estas especificidades e recursos, é essencial aliar a conservação ao desenvolvimento, adotando práticas de turismo sustentável, onde se potenciam os recursos endógenos em harmonia com as atividades humanas. A ilha de São Jorge, a mais central do arquipélago, apresenta particularidades relativamente à sua estrutura geológica. Por ser constituída por altas e extensas encostas, a ilha de São Jorge é conhecida pela “ilha das fajãs”. Estas fajãs constituem um património natural, paisagístico e cultural único e de rara beleza. A crescente oferta turística na ilha tem sido notória, no entanto é essencial que a sua expansão seja controlada e de encontro ao desenvolvimento sustentável, para que a ilha de São Jorge continue a ser procurada pelas suas paisagens e cultura.