Sistema Biológico de Alerta Precoce de Contaminantes nos Estuários: desenvolvimento e aplicação no bivalve marinho Mytilus edulis

Abstract

Os estuários são das massas de água mais sensíveis a contaminação, devido às atividades que deles dependem como agricultura e indústria. A crescente preocupação com a contaminação das massas de água conduziu ao desenvolvimento de diversos sistemas de monitorização da qualidade da água em tempo real, como sejam, os sistemas biológicos de aviso precoce (“Biological Early Warning Systems” (BEWS)). Estes sistemas baseiam-se na deteção de respostas fisiológicas e de comportamento dos organismos. No entanto, alguns demonstraram ser complexos, ao nível da sua construção e/ou utilização. Nesta dissertação pretendeu-se desenvolver e testar um novo BEWS de baixo custo e com elevada resolução, capaz de detetar alterações do comportamento, nomeadamente, na abertura das valvas de um bivalve marinho quando sujeito à exposição a dois metais geralmente presentes no ambiente. Foi desenvolvido o hardware com o uso de sensores de Efeito Hall e ímanes de neodímio e um sistema de software para o processamento e efetuar o registo da distância das valvas de forma contínua. Posteriormente, o BEWS desenvolvido foi testado através da realização de experiências laboratoriais utilizando como modelo o mexilhão Mytilus edulis, que foram expostos a diferentes concentrações de Cobre (Cu) e Cádmio (Cd).Os mexilhões demonstraram ter diferente sensibilidade para os dois metais, sendo mais sensíveis ao Cu e menos ao Cd. No entanto, após um período de depuração, os organismos recuperaram da exposição a Cu, enquanto o Cd promoveu a diminuição da abertura das valvas ao longo do tempo. O sistema desenvolvido permitiu também detetar variações de temperatura, vibração e luminosidade. O presente trabalho demonstrou que o sistema BEWS desenvolvido foi eficaz na deteção da presença de diferentes concentrações de Cd e Cu através do movimento das valvas dos mexilhões mostrando assim a sua potencialidade como ferramenta de baixo custo para monitorização da qualidade da água de um sistema estuarino.