The burden of ischemic heart disease attributable to ambient nitrogen dioxide exposure in Portugal, 2011-2021

Abstract

ABSTRACT - Introduction – Air pollution is a major public health risk factor, contributing to morbidity and mortality. The aim of this study was to estimate the burden of ischemic heart disease (IHD) attributable to ambient nitrogen dioxide (NO2) exposure in Portugal from 2011 to 2021, by calculating disability-adjusted life years (DALYs). Methods – Data on ambient NO2 levels were obtained from the QualAr online database of the Portuguese Environment Agency, considering monitoring stations with valid data for at least 75% of the year. Mortality data for IHD were extracted from Statistics Portugal, and incidence data from the National Hospital Morbidity Database. IHD DALYs attributable to NO2 exposure were calculated for individuals aged 25 years and older, by age group and sex, in mainland Portugal and its five regions, using the population attributable fraction. Results – Over the decade, mean NO2 levels in Portugal declined with occasional fluctuations. IHD DALYs attributable to NO2 exposure followed this trend, totalling 110,707 (95% CI 56,094 – 172,494) DALYs estimated for mainland Portugal, with YLL contributing the majority (85.67%). Males, older individuals, and high-traffic regions like the Lisbon Metropolitan Area experienced a higher burden of disease. Conclusion – In conclusion, this study emphasizes the substantial impact of air pollution on human health in Portugal, providing essential data to guide interventions aimed at mitigating air pollution and improving public health.

RESUMO - Introdução – A poluição do ar é um fator de risco significativo para a saúde pública, contribuindo para a morbilidade e mortalidade. Este estudo estimou a carga de doença cardíaca isquémica (DCI) atribuível à exposição ambiental a dióxido de azoto (NO2), em Portugal, entre 2011 e 2021, através do cálculo dos anos de vida ajustados pela incapacidade (DALYs). Métodos – Os níveis de NO2 foram obtidos da base de dados QualAr da Agência Portuguesa do Ambiente, considerando estações de monitorização com dados válidos para pelo menos 75% do ano. Os dados de mortalidade por DCI foram extraídos do Instituto Nacional de Estatística e os de incidência, da base de dados nacional de Morbilidade Hospitalar. Os DALYs de DCI atribuíveis à exposição a NO2 foram calculados para indivíduos com 25 ou mais anos, por grupo etário, sexo e regiões de Portugal continental, utilizando a fração atribuível populacional. Resultados – Os níveis médios de NO2 em Portugal diminuíram ao longo da década, com variações ocasionais. Os DALYs de DCI atribuíveis à exposição ao NO2 seguiram esta tendência, totalizando 110,707 (95% CI 56,094 – 172,494) DALYs, maioritariamente YLL (85.67%). Indivíduos do sexo masculino, idosos e regiões de elevado tráfego, como a Área Metropolitana de Lisboa, apresentaram uma carga de doença mais elevada. Conclusão – Este estudo destaca o impacto substancial da poluição do ar na saúde em Portugal, fornecendo dados essenciais para orientar intervenções destinadas a mitigar a poluição do ar e a melhorar a saúde pública.