Management of undernutrition in children under five years of age with diarrhoea in Mozambique, 2015-2021

Abstract

RESUMO Introdução: Em países de baixa e média renda, a alta prevalência de desnutrição e diarreia em crianças menores de cinco anos de idade é um problema de saúde pública. Essas duas doenças estão geralmente associadas tendo impacto na alta morbilidade e mortalidade. Fatores sociodemográficos e clínicos contribuem para uma alta vulnerabilidade das crianças. A organização mundial da saúde destaca a importância da prestação de serviços e a falta de unidades sanitárias adequadas, por estarem ligadas à alta prevalência destas doenças nas crianças. É crucial implementar serviços de qualidade, orientados por dados fiáveis. Os sistemas de saúde devem colher, monitorar, gerir e utilizar dados de qualidade para a planificação e formulação de políticas para o combate eficaz da desnutrição e diarreia. Objetivo: Avaliar o manejo de casos de desnutrição em crianças menores de cinco anos de idade, tratadas com diarreia em Moçambique entre 2015 e 2021. Métodos: Um primeiro estudo de base hospitalar foi implementado de Janeiro de 2015 a Dezembro de 2019 em cinco unidades sanitárias de Moçambique. Foi feita a colheita de dados sociodemográficos e clínicos incluindo medidas antropométricas de crianças menores de cinco anos. O segundo estudo consistiu na análise de 1644 unidades sanitárias do país com base nos dados do Service Availability and Readiness Assessment de 2018. Em 2021, uma avaliação específica dos serviços de nutrição foi realizada em cinco unidades sanitárias ao longo do país. Para a terceira análise foi realizado um estudo ecológico longitudinal usando dados de 2017 a 2021 para avaliar indicadores de nutrição e diarreia nas componentes de completude, consistência, presença de outliers e tendências sazonais. Estes dados são de todas unidades sanitárias do país, extraídos do sistema de informação de saúde de Moçambique. Resultados: Uma análise foi realizada em 963 crianças menores de cinco anos com diarreia no primeiro estudo. A frequência de desnutrição nestas crianças foi de 54,1% (IC 95%: 50,9- 57,2), com 32,5% (IC 95%: 29,6-35,5) para o baixo peso, 26,6% (IC 95%: 23,9-29,6) para desnutrição aguda, e 24,7% (IC 95%: 22,1-27,5) para a desnutrição crónica. Crianças da província de Nampula apresentaram 4,7 vezes mais chances de ter baixo peso em comparação com as de Maputo (p = 0,016). Além disso, crianças com cuidadores sem habilitações literárias tiveram 5,4 vezes mais chances de estar abaixo do peso recomendado (p < 0,001). A estação chuvosa estava associada a 1,70 vezes mais chances de desnutrição aguda entre as crianças (p= 0,012). Crianças que nasceram pesando menos de 2500 gramas enfrentaram 2,8, 2,9 e 2,6 vezes mais chances de estar com baixo peso, desnutrição aguda e desnutrição crónica, respetivamente. Além disso, crianças com status HIV-positivo apresentaram 2,6 vezes mais chances de ter baixo peso (p = 0,006) e 3,4 vezes mais chances de ter desnutrição crónica (p = 0,004). A disponibilidade de serviços de nutrição e diarreia para crianças é baixa, com uma pontuação inferior a 75%, numa escala de 0 a 100%. Maior indisponibilidade foi observada nas dimensões de recursos humanos, diretrizes e treinamento. Foi observada uma diferença estatisticamente significativa (p < 0,001) entre a pontuação de prontidão de serviço de diarreia (mediana (IQ): 72,2% (66,7 a 83,3)) e a pontuação de prontidão de nutrição (mediana (IQ): 57,1% (52,4 a 57,1)). Os serviços de nutrição apresentaram uma associação positiva com a prontidão do serviço de diarreia, e ambos foram associados à prontidão dos serviços de malária e HIV (p < 0,05). Na avaliação da qualidade dos dados de rotina, a vacina contra rotavírus mostrou melhor completude de dados em comparação com outras métricas analisadas. Foram observados outliers na desparasitação e vacina contra rotavírus, particularmente nas províncias de Nampula e Zambézia. Um padrão consistente ao longo do tempo foi evidente antes da pandemia de COVID-19 para todos os indicadores em várias províncias. No entanto, indicadores de Desnutrição Aguda Moderada e casos recuperados de Desnutrição Aguda Moderada mostraram mais problemas de inconsistência ao longo do tempo durante os períodos de 2017-2019 e 2018-2021. Conclusão: Moçambique tem uma alta frequência de desnutrição em crianças menores de cinco anos e fatores sociodemográficos e clínicos estão associados à mesma. O sistema de saúde do país enfrenta obstáculos significativos, como infraestrutura insuficiente, escassez de recursos humanos, problemas de financiamento e problemas no acesso. Uma abordagem holística é imperativa, englobando investimento em infraestrutura, treinamento, financiamento e melhoria do acesso, juntamente com a integração de intervenções específicas, com foco particular em doenças em crianças menores de cinco anos de idade. Melhorar a qualidade dos dados de saúde colhidos rotineiramente é vital para a formulação de políticas informadas e melhores resultados de saúde, com atenção urgente necessária para melhorar a qualidade e prontidão do serviço para o manejo integrado de doenças em crianças menores de cinco anos de idade.

ABSTRACT Introduction: In low-middle-income countries the high prevalence of undernutrition and diarrhoea among children under-five is a significant health concern. These conditions often coexist and are associated with increased illness and mortality rates. Sociodemographic factors and clinical conditions further contribute to the vulnerability of children. The world health organization highlights the importance of service delivery, and the lack of adequate healthcare facilities is linked to the prevalence of these diseases among children. Implementing datadriven, quality healthcare services targeting undernutrition and diarrhoea is vital. Health systems must collect, monitor, manage, and utilize data for planning and policymaking across all levels of healthcare to effectively combat these conditions. Objective: Assess the management of undernutrition cases in children under-five years of age treated with diarrhoea in Mozambique between 2015 and 2021. Methods: A hospital-based study was conducted from January 2015 to December 2019 in five sentinel hospitals in Mozambique. The study included the collection of sociodemographic and clinical information, along with anthropometry data from children under-five. An analysis of 1644 public health facilities acroos the country was carried out based on the 2018 service availability and readiness assessment. In 2021, an specific nutrition services assessment was conducted in five health facilities across the country. Additionally, a longitudinal ecological study was carried out using secondary data from 2017 to 2021 to evaluate nutrition and diarrhoea health indicators, completeness, consistency, presence of outliers, and seasonal trends. This data was collected from all health facilities at the district level using the Mozambican health information system. Results: A comprehensive analysis was carried out on 963 children under-five years of age with diarrhoea, for the first study. The frequency of undernutrition among the children was 54.1% (95%CI: 50.9-57.2), with 32.5% (95% CI: 29.6–35.5) stunting, 26.6% (95% CI: 23.9– 29.6) wasting and 24.7% (95% CI: 22.1–27.5) underweight. Children in the Nampula province exhibited 4.7 times greater odds of being stunted compared to those in Maputo, with a significance level of p = 0.016. Additionally, children who were under the care of illiterate caregivers had 5.4 times more odds to be underweight (p < 0.001). The wet season was associated with 1.70 times increased odds of wasting among the children (p = 0.012). Children born weighing less than 2500 grams faced 2.8, 2.9 and 2.6 times increased odds of being underweight, wasted, and stunted, respectively. Furthermore, children with HIV-positive status had 2.6 times higher odds of being underweight (p = 0.006) and 3.4 times higher odds of stunting (p = 0.004). The availability of nutrition and diarrhoea services for children is low, scoring under 75%. There was a notable lack in human resources, guidelines, and training dimensions. There was a significant difference (p < 0.001) between the diarrhoea service readiness score (median (IQ): 72.2% (66.7 to 83.3)) and nutrition readiness score (median (IQ): 57.1% (52.4 to 57.1)). Nutrition services had a positive association with diarrhoea service readiness, and both were associated with malaria and HIV service readiness (p < 0.05). Rotavirus vaccine indicators displayed better data completeness in comparison to other metrics under review. Extreme outliers were observed in deworming and rotavirus vaccine, particularly in Nampula and Zambézia provinces. A consistent pattern over time was evident prior to the COVID-19 pandemic for all the indicators across various provinces. However, indicators of Moderate Acute Malnutrition and Recovered cases from Moderate Acute Malnutrition, showed more inconsistency issues over time during both 2017-2019 and 2018-2021 periods.Conclusion: Mozambique has a high frequency of undernutrition in children under-five and sociodemographic and clinical factors are associated with the high frequency. The county healthcare system faces significant hurdles such as insufficient infrastructure, workforce shortages, funding issues, and limits access. A holistic approach is imperative, encompassing investment in infrastructure, training, financing, and access improvement, along with integrating targeted interventions, particularly focusing on children under-five years of age. Upgrading the quality of routinely collected health data is vital for informed policymaking and better health outcomes, with urgent attention needed to enhance service quality and readiness for integrated disease management in children under-five years of age.