Avaliação da Escassez de Recursos Para Análise de Ciclo de Vida: Estudo da disponibilidade dos recursos minerais e hídricos

Abstract

Um dos maiores desafios associados aos recursos naturais, quer os recursos não renováveis, quer os supostamente renováveis, é a sua natureza finita à escala humana. Esta característica significa que eventualmente os recursos podem ser esgotados ou irremediavelmente degradados se não forem bem geridos ou conservados. A escassez de um recurso é um aspeto importante para fornecer uma orientação na obtenção de recursos alternativos. Em particular, a atual crise climática colocou uma enorme pressão sobre os escassos stocks de recursos minerais na nossa tentativa de conseguir uma transição energética rápida. Para realizar esta gestão é necessário avaliar a escassez atual e futura das principais matérias-primas e os impactos ambientais da sua extração e transformações, numa perspetiva de economia circular - utilizando a avaliação do ciclo de vida (ACV) como ferramenta. O uso de recursos é um indicador importante na ACV. A maioria dos métodos considera apenas uma dicotomia - renovável versus não renovável. A realidade é muito mais complexa, e só alguns métodos tentam resolver este problema. Um desses métodos é o EcoBlok, desenvolvido na Universidade NOVA de Lisboa. O objetivo desta investigação é identificar a informação disponível a nível internacional para avaliar a escassez de recursos num contexto de análise de ciclo de vida. Os principais indicadores explorados são a duração de stock de recursos minerais, e o stress hídrico para os recursos hídricos. Para este efeito foi necessário compilar e sistematizar um grande conjunto de dados globais extraídos de várias fontes A análise teve duas partes. A primeira parte estudou a duração do stock de recursos minerais com especial enfoque naqueles que desempenham ou podem desempenhar um papel fundamental na transição de energia, particularmente combustíveis fósseis e terras e metais raros. A segunda parte estudou os recursos hídricos, tendo em conta a disponibilidade de água, as captações e os constrangimentos ecológicos e de gestão. A análise foi conduzida a nível global à escala das nações. Esta investigação demonstrou que é possível compilar os dados globais exigidos pelos indicadores EcoBlok, pelo menos a nível das nações, e, se a informação local estiver disponível, também a nível subnacional. Esta abordagem pode proporcionar uma potencial melhoria nos indicadores globais da ACV para a extração de recursos e captação de água.

One of the greatest challenges associated with natural resources, both non-renewable and supposedly renewable resources, is their finite nature on a human scale. This characteristic means that eventually the resources can be depleted or irredeemably degraded if not well managed or conserved. The scarcity of a resource is an important aspect to provide guidance in obtaining alternative resources. In particular, the current climate crisis has put enormous pressure on scarce mineral resources stocks in our attempt to achieve a quick energy transition. To carry out this management it is necessary to evaluate the current and future scarcity of the main raw materials and the environmental impacts of their extraction and transformations, in a circular economy perspective – using life cycle assessment (LCA) as a tool. Resource use is an important indicator in LCA. Most methods consider only one dichotomy – renewable vs non-renewable. The reality is much more complex, and few methods try to address this problem. One such is method is EcoBlok, developed in NOVA University Lisbon. The aim of this research is to identify the information available at international level to assess resource scarcity in a life cycle analysis context. The main indicators explored are the stock duration of mineral resources, and the water stress for water resources. For this purpose, it was necessary to compile and systematise a large set of global data extracted from various sources. The analysis had two parts. The first part studied stock duration of mineral resources with a special focus on those which play or may play a key role in the energy transition, particularly fossil fuels and rare earths and metals. The second part studied water resources, considering water availability, abstraction, ecological and management constraints. The analysis was conducted at global and national levels. This research demonstrated it is possible to compile the global data required by EcoBlok indicators, at least at national level, and, if local information is available, also at subnational level. This approach could provide a potential improvement in global LCA indicators for resource extraction and water abstraction.