Strongyloides stercoralis: prevalência e transmissão numa comunidade de imigrantes de baixa renda em Portugal.

Abstract

Strongyloides stercoralis é um nemátode geohelminta com transmissão principalmente pelo solo, mas também fecal-oral e autoinfeção. A prevalência é maior em países de baixa renda, havendo casos e podendo haver surtos em condições de má higiene e de alta densidade habitacional em países de alta renda, incluindo Portugal, onde houve alertas recentes à comunidade médica. Em condições de deficiência imunitária, S. stercoralis poderá levar a uma síndrome de hiper-infeção com tratamento difícil e uma alta taxa de mortalidade. O objetivo do estudo foi estimar a prevalência e transmissão de S. stercoralis numa comunidade de imigrantes de baixa renda em Portugal, através de um estudo transversal, com amostragem não aleatória, por conveniência. A população foi caracterizada, e os grupos e comportamentos de risco foram obtidos através de um questionário epidemiológico. A amostra incluiu indivíduos com idade superior a 18 anos, utentes do Centro Padre Alves Correia ou seus co-habitantes, imigrantes e que residiam em Portugal há 10 anos ou menos, ou que tendo residido em Portugal há mais de 10 anos tivessem estado, em média, por mais de uma semana por ano no seu país de origem desde que tinha imigrado para Portugal. Foram excluídos do estudo: todos os indivíduos, que não cumpriam estes critérios; os que, cumprindo, não aceitaram responder ao questionário epidemiológico ou não entregaram amostras para análise, e indivíduos naturais de Portugal. O diagnóstico para avaliar a infeção por S. stercoralis foi feita por pesquisa do parasita em fezes por métodos parasitológicos (Willis, Telemann-Lima e cultura em Koga-Agar) e moleculares (PCR). Não foram encontrados indivíduos parasitados com S. stercoralis ou outras parasitas helmintas através dos métodos parasitológicos num total de 150, mas, através dos métodos moleculares (PCR), foram encontrados dois casos positivos. Neste estudo obteve-se informação importante para implementação, a nível do Sistema Nacional de Saúde ou de NGOs/IPSS a atuar em Portugal, de ações de controlo de S. stercoralis em comunidades imigrantes vulneráveis, incluindo tratamento e educação para evitar a transmissão. O estudo avaliou o estado parasitológico e contribuiu para diminuir o risco de consequências graves de infeções com S. stercoralis (e outros parasitas intestinais) dos indivíduos participantes que tiveram amostras positivas, e para reduzir o risco para os seus contactos próximos. Este estudo contribui, assim, com informação para se poder melhorar o estado de saúde das populações imigrantes em Portugal.

Strongyloides stercoralis is a geohelmintic nematode with soil (the most importante), fecal oral transmission and self-infection. The prevalence is higher in low-income countries, but there are cases and there may be outbreaks in conditions of poor hygiene and high housing density in high-income countries, including Portugal, where there have been recent alerts to the medical community. In conditions of immune deficiency, S. stercoralis may lead to a hyperinfection syndrome with difficult treatment and a high mortality rate. The objective of the study was to estimate the prevalence and transmission of S. stercoralis in a community of low-income immigrants in Portugal, through a crosssectional study, with non-random convenience sampling. The population was characterized, and risk groups and behaviors were determined using an epidemiological questionnaire. The sample included individuals over the age of 18, Centro Padre Alves Correia users or their co inhabitants, immigrants and who had resided in Portugal for 10 years or less, or who, having resided in Portugal for more than 10 years, had been, on average, for more than one week a year in their home country since immigrating to Portugal. The following were excluded from the study: all individuals who did not meet these criteria; those who, in compliance, did not accept to answer the epidemiological questionnaire or did not deliver samples for analysis, and individuals from Portugal. Parasitological (Willis, Telemann-Lima and Koga-Agar culture) and molecular (PCR) methods were employed for S. stercoralis detection in fecal samples. No individuals were found parasitized with S. stercoralis or other helminth parasites through parasitological methods in a total of 150, but through molecular methods (PCR), two positive cases were found. In this study, important information was obtained for the implementation, at the level of the National Health System or NGOs/IPSS operating in Portugal, of actions to control S. stercoralis in vulnerable immigrant communities, including treatment and education to prevent transmission. The study evaluated the parasitological status and contributed to decrease the risk of serious consequences of infections with S. stercoralis (and other intestinal parasites) of participating individuals who had positive samples, and to reduce the risk for their close contacts. This study thus contributes valuable information to improve the health status of immigrant populations in Portugal.