A Mobilização das Mulheres Portuguesas durante a Grande Guerra (1914-1918)

Abstract

A mobilização das mulheres portuguesas para a assistência aos combatentes, embora se tenha iniciado após a eclosão do conflito pela mão das feministas republicanas, ganhou contornos nacionais com a declaração de guerra da Alemanha a Portugal. A beligerância portuguesa motivou também a organização das monárquicas e católicas, ampliou os campos de acção das republicanas e desencadeou um movimento patriótico que se expandiu às colónias africanas e ao Brasil. Monárquicas e republicanas fundaram associações patrióticas e humanitárias para apoiar os soldados, acudir às famílias carenciadas, proteger os órfãos, criar escolas profissionais, formar enfermeiras e instalar hospitais para socorrer os feridos e mutilados. As portuguesas, à semelhanças das mulheres de outros países beligerantes, colocaram-se ao serviço da Pátria e desenvolveram uma acção socialmente útil, assumindo responsabilidades que cabiam ao Estado. A cooperação das mulheres no esforço de guerra, embora moldada por diferentes discursos e crenças, visou também a conquista de mais autonomia e liberdade de acção na esfera pública e um maior reconhecimento das suas capacidades e do valor do seu trabalho. As obras sociais e educativas criadas por iniciativa feminina faziam parte de um projecto inovador e de um compromisso partilhado e integrado no processo de democratização e modernização do país. Este estudo visa conhecer as formas de organização das mulheres, as estratégias, os meios de acção e o alcance das obras e redes de intervenção social, e analisar as relações do poder político com as associações femininas. O conhecimento sobre as experiências de guerra femininas e o seu impacto nos processos identitários e relações de género, poderá contribuir para iluminar a questão há muito debatida pela historiografia: se a guerra foi apenas um momento de excepção, um tempo intermédio de possibilidades ou um marco importante no processo de afirmação, autonomia e emancipação das mulheres, com reflexos nos direitos de cidadania.

Although the mobilization of Portuguese women in assisting the combatants began after the conflict had first started, on the initiative of republican feminists, it became a national affair with the declaration of war on Portugal by Germany. The Portuguese belligerence also brought about the rallying of women monarchists and catholics, broadened the spheres of action of republican women, and triggered a patriotic movement which extended to the African colonies and Brazil. Both monarchist and republican women founded patriotic and humanitarian associations in order to support the soldiers, provide assistance to families in need, protect the orphans, create vocational schools, train nurses, and create hospitals to assist the wounded and the mutilated. Portuguese women, much like women from other belligerent countries, placed themselves at the service of their country and developed a socially useful action, taking on responsibilities that previously had belonged to the State. The cooperation of women in the war effort, although it was molded by differing discourses and beliefs, also aimed at conquering more autonomy and freedom of action in the public sphere, as well as a greater acknowledgement of their abilities and the value of their work. The social and educational works created on the initiative of women were part of an innovative project and of a shared commitment, which was in turn integrated into the process of democratization and modernization of the country. This research aims to understand how women organized themselves, their strategies, means of action, and the reach of their works and social intervention networks, as well as analyze the relations between the political power and the feminist associations. The knowledge of women’s war experiences and their impact in their processes of identity and gender relations may contribute to enlightening the long-debated question of historiography: was the war merely a moment of exception, an intermediate time of possibilities, or was it a significant milestone in process of affirmation, autonomy, and emancipation of women, with repercussions in their citizenship rights?