Fear of the dark

Abstract

El fascismo italiano preconizaba en los años 30 la doctrina de la guerra celere, una apoteosis dela ofensiva mecanizada interarmas que compartía varios puntos con la blitzkrieg alemana. Lasvictorias relámpago de Mussolini en Etiopía y Málaga parecían refrendar el modelo fascista dehacer la guerra, pero se demostrarían enseguida como un espejismo. A través de nuestro trabajoarqueológico en diversos escenarios del intervencionismo bélico fascista entre 1935 y 1945(Etiopía, Guadalajara, Euskadi, Croacia) hemos detectado una constante: los factores ambientalesfueron claves en su derrota. En los encinares en torno al Palacio de Ibarra en Brihuega, en lospinares de Vizcaya o en los inmensos bosques de Croacia los fascistas fueron batidos por fuerzasa priori inferiores y, sobre todo, peor equipadas. Las tropas italianas llegaron a desarrollar lo quepodríamos calificar de miedo al bosque. En este artículo analizaremos con un foco transversalapoyado en diversas disciplinas las causas de esa constante, sus orígenes, sus rasgos principalesy su plasmación en la materialidad, su pervivencia a lo largo de la plenitud y el declive delfascismo y su influencia en la derrota final de los ejércitos de Mussolini en los campos de batalla During the 1930’s Italian Fascism advocated the guerra celere, a military doctrine that shared many ideas with Germany’s blitzkrieg, as an apotheosis of mechanised warfare. Mussolini’s lightning victories in Ethiopia and Málaga made the doctrine look successful, but it was soon to reveal itself as a delusion. Our team’s archaeological fieldwork carried out at various theatres of war of Fascist Italy’s interventionism in 1935-1945 (Ethiopia, Guadalajara, Basque Country, Croatia) has revealed a constant element: environmental factors played a key role in every Italian defeat. Among the oaks of Guadalajara, the pines of Biscay or the immense woodlands of Croatia the fascists were defeated by forces apparently inferior and less well-equipped. Indeed, the Italian troops ended up developing some kind of fear of the forest. In this paper we will analyse, through a transversal focus relying on various disciplines, the causes of that constant factor, its origins, its main features and its embodiment in materiality, its prevalence through the heyday and decline of fascism and its influence on the final defeat of Mussolini’s armies on the battlefields.