The Cretaceous Angolan turtle Angolachelys mbaxi, description of a new specimen of the postcranial skeleton

Abstract

The turtle Angolachelys mbaxi Mateus et al., 2009, is an enigmatic turtle from the Late Cretaceous of Angola which in its description it was erected a new clade, the Angolachelonia Mateus et al., 2009. The phylogenetic position of Angolachelys and Angolachelonia has been questioned and reviewed multiple times since their definition. The new specimen of Angolachelys mbaxi, collected from the same locality as the holotype, consists of postcranial material and a skull, which will not be described in this thesis. The postcranial material is described and studied in this thesis, with the objective of reviewing and ascribing the phylogenetic position of Angolachelys and confirming the validity of Angolachelonia as a clade, to confirm if Angolachelys and the Angolachelonia were in fact of the marine ecology, and therefore suggesting the existence of an evolutionary transition to the marine habit by the Angolachelonia. The paleoecology of Angolachelys mbaxi is studied, namely in respect to the adaptations of its feeding habits. Angolachelys and the Angolachelonia were found in multiple phylogenetic positions, the most prevalent being found as the sister taxon of the Chelonioidea. Angolachelys has been defined as a marine turtle, with features indicative of a more pelagic lifestyle

A tartaruga Angolachelys mbaxi Mateus et al., 2009, é uma tartaruga enigmática do Cretáceo Superior de Angola que na sua descrição foi erigida um novo clado, a Angolachelonia. A posição filogenética de Angolachelys e Angolachelonia foi questionada e revista várias vezes desde a sua definição. O novo espécime de Angolachelys mbaxi, recolhido na mesma localidade do holótipo, constituído por material pós-craniano é descrito e estudado nesta tese, com o objetivo de rever e atribuir a posição filogenética de Angolachelys e confirmar a validade de Angolachelonia como clado, confirmar se Angolachelys e a Angolachelonia eram de facto da ecologia marinha, sugerindo assim a existência de uma transição evolutiva para o hábito marinho pela Angolachelonia. É estudada a paleoecologia de Angolachelys mbaxi, nomeadamente no que diz respeito às adaptações dos seus hábitos alimentares. Angolachelys e Angolachelonia foram encontrados em várias posições filogenéticas, a mais prevalente sendo encontrada como o táxon irmão de Chelonioidea. Angolachelys foi definida como uma tartaruga marinha, com características indicativas de um estilo de vida mais pelágico.