Avaliação de métodos de pré-tratamento na gasificação da biomassa

Abstract

O bagaço de azeitona extratado (BAE) é um resíduo agroindustrial, proveniente da indústria da extração de óleo de bagaço de azeitona e é atualmente apenas utilizado como fonte de energia renovável de baixo valor através da sua combustão. Uma alternativa mais eficiente poderá ser a utilização deste material como matéria-prima para processos de gasificação num enquadramento da biorrefinaria. A gasificação corresponde a uma das tecnologias que permite a valorização energética da biomassa através da qual é obtido um combustível gasoso para a queima direta em equipamentos térmicos para produção de calor e eletricidade. Tendo por objetivo aumentar a eficiência do processo de gasificação e estudar a integração da valorização por via termoquímica com a valorização por via bioquímica, no presente trabalho estudou-se o efeito de diferentes métodos de pré-tratamento (auto-hidrólise e hidrólise ácida diluída) no fracionamento da biomassa e no potencial de gasificação da fração sólida remanescente. Todos os processos de pré-tratamento ensaiados permitiram um aumento do poder calorífico do gás produzido em comparação com o gás obtido a partir do material não tratado, para além da recuperação parcial de açúcares para valorização biotecnológica. De entre estes pré-tratamentos, o que utiliza ácido sulfúrico é aquele que permite obter um maior rendimento de gás a partir da biomassa tratada (2,9 Nl/g), no entanto, o tratamento com ácido acético foi o que apresentou o valor superior de produção de gás e de energia tendo em consideração o processo global, permitindo uma recuperação de energia em gás relativamente ao BAE não tratado superior a 23% (26,6 vs. 21,6 kJ/g de biomassa).