O Geoparque Açores: impactes do turismo na conservação ambiental - estudo de caso São Miguel e Graciosa

Abstract

A geoconservação é muitas vezes esquecida na conservação ambiental, o surgimento dos Geoparques tem permitido que esta passe a ter um papel relevante, para além da importância do turismo e do desenvolvimento sustentável. Os Geoparques apresentam características distintas e prova disso mesmo é que toda a extensão terreste do arquipélago dos Açores está integrada no Geoparque Açores da UNESCO. Criado em 2013 é parte integrante da UNESCO desde 2015. O Geoparque Açores é bastante recente e as mudanças provenientes do boom recente do turismo apressam a que o arquipélago esteja preparado para o crescimento do turismo, mas também obriga a garantir a melhor qualidade ambiental possível, de forma a ajudar a que os impactes positivos do turismo se oponham aos negativos. Sendo um Geoparque que abrange todo o território regional, qual o papel que este terá no futuro da conservação ambiental regional? O Geoparque será um novo actor com capacidade, ou mais uma camada “burocrática” que pouco acrescenta à Região? Haverá espaço para um crescimento do turismo e manutenção dos princípios do Geoparque Açores? Os impactes positivos estão a prevalecer aos impactes negativos do turismo na Região. A sociedade açoriana parece ter percebido que a solução futura passa pelo de Turismo de Natureza.

Geoconservation is often diminished in environmental conservation, the emergence of Geoparks has allowed them to have a central role in it, beyond the importance of tourism and environmental sustainability. The Geoparks have distinct features and proof of this is that the entire Azores archipelago is part of UNESCO Azores Geopark. Created in 2013 and a part of UNESCO since 2015, Azores Geopark is fairly recent and the changes provided from the recent tourism boom rush the archipelago to be prepared for the growth of tourism and also to assure the best environmental quality possible and help that positive impacts overpass the negative ones. As a geopark covering the entire regional territory, what role will it play in the future of regional environmental conservation? Will the Geopark be a new author with capacity, or another bureaucratic layer that adds little to the region? And will there be room for a growth in tourism and keeping the principles of the Azores Geopark? The positive impacts are taking precedence over the negative impacts of tourism in the region. The Azorean society seems to have realized that the future solution has to pass through the Nature Tourism.