Saúde digital e medicina dentária: o caso da telemedicina dentária em Portugal

Abstract

RESUMO - Introdução: A Internet e as tecnologias que emergem de seu uso se disseminam rapidamente, permitindo que ferramentas como a telemedicina dentária apontem como alternativa à prestação de cuidados de saúde oral; por isso, se torna importante perceber o quanto os médicos dentistas estão dispostos e preparados para aderir ao seu uso. Objetivos: Descrever e caracterizar o potencial da telemedicina dentária para a melhoria da prestação de cuidados de saúde oral e estudar o seu papel no acesso aos mesmos em Portugal, na ótica de seus médicos dentistas. Metodologia: Realizou-se um estudo observacional, transversal, descritivo, baseado em um inquérito online autoaplicado (n=350) e na análise temática de uma série de entrevistas semiestruturadas realizadas com profissionais ligados à saúde em geral, e em particular à saúde oral. Resultados: Os médicos dentistas portugueses têm uma visão geral positiva em relação aos benefícios da telemedicina dentária, especialmente no seu uso nas várias áreas da Medicina Dentária, na comunicação com os profissionais afins, no acompanhamento e na orientação dos pacientes, em uma maior eficiência na referenciação de novos pacientes e no diagnóstico precoce. Apesar disso, identificaram barreiras, especialmente em aspetos relacionados aos custos de implementação, às questões técnicas e à segurança de informação. Foram observadas associações das respostas com o meio de comunicação utilizado, as horas dispensadas na Internet para fins profissionais e também com o sexo, a idade, o tempo de profissão, o campo e a zona de atuação dos participantes. Conclusões: A TMD revelou-se importante na melhoria da prestação de cuidados de saúde oral e no acesso aos mesmos, segundo os médicos dentistas portugueses. Considerando a identificação de algumas barreiras, esse resultado aponta claramente a necessidade de compreender melhor esta ferramenta e o seu papel nos cuidados de saúde oral.

ABSTRACT - Introduction: The Internet and the technologies that emerge from its use spread rapidly, allowing tools such as Teledentistry to point out as an alternative to providing oral healthcare; so, it becomes important to realize how much the dentists are willing and prepared to adhere to its use. Objectives: To describe and characterize the potential of Teledentistry to improve the oral healthcare delivery and to study its role in accessing them in Portugal from the point of view of its dentists. Methodology: An observational, cross-sectional descriptive study was carried out based on a self-administered online survey (n = 350) and the thematic analysis of a series of semi-structured interviews conducted with professionals of health sector, especially oral health ones. Results: Portuguese dentists have a positive overview regarding the benefits of teledentistry, especially in its use in the various areas of Dentistry, in communication with related professionals, in patients following-up and orientation, in new patient’s referrals and early diagnosis. Despite this, they have identified barriers, especially in aspects related to implementation costs, technical issues and data protection and security. Associations of the responses with the means of communication used, the hours spent on the Internet for professional purposes, and as well as the gender, age, work experience, field and area of work of the participants were observed. Conclusions: Teledentistry proved to be important in improving the oral healthcare delivery and the access to them, according to Portuguese dentists. Considering the identification of some barriers, this result clearly points to the need of better understanding this tool and its role in oral healthcare.