Estudo de minérios recolhidos do povoado calcolítico de São Pedro (Redondo)

Abstract

Este estudo centrou-se na caracterização analítica de uma colecção de vinte e duas amostras de minérios recolhidos no povoado calcolítico de São Pedro (Redondo). Amostras semelhantes terão dado origem aos artefactos em cobre arsenical encontrados no mesmo local. O principal objectivo do estudo foi identificar se a escolha de minérios para produção metalúrgica poderia ser feita com base nas cores características das diferentes amostras de minérios. Estabelecendo-se que existe uma relação entre as cores das amostras de minérios e o correspondente teor de arsénio, a cor poderia desse modo constituir um método viável de seleção de matérias-primas para a produção de cobres arsenicais durante o Calcolítico. Finalmente, tentou-se também averiguar a adequabilidade da utilização da microscopia de Raman para a caracterização destes minérios arqueológicos e sobre possíveis relações entre a composição das amostras em estudo e minérios existentes na área circundante. A colecção foi objecto de registo fotográfico e caracterização elementar e mineralógica através de micro-EDXRF e micro-Raman. Relativamente a cinco exemplares, selecionados para uma caracterização mais pormenorizada, foi efectuada também MO e micro-PIXE. A caracterização analítica dos exemplares de São Pedro permitiu identificar os principais constituintes destes minérios cupríferos, bem como associar os elementos químicos importantes para a metalurgia pré-histórica do cobre com os diferentes compostos mineralógicos. Os minérios com maior teor de cobre demonstraram ser constituídos essencialmente por malaquite (Cu2CO3(OH)2). Pelo contrário, os exemplares que apresentam um menor teor de cobre, são constituídos principalmente por hematite (α-Fe2O3) e goetite (α-FeO(OH)). Os restantes exemplares são constituídos por minérios mistos, com a presença significativa de malaquite e pseudomalaquite, bem como de hematite e goetite. A existência de teores reduzidos e variáveis de arsénio em associação, tanto aos carbonatos de cobre (cor verde), como aos óxidos/oxihidróxidos de ferro (cor vermelha), seria um factor impeditivo para a selecção dos minérios de cobre mais ricos em arsénio através da sua cor. Deste modo, as amostras de minérios de cobre do povoado calcolítico de São Pedro, sugerem que os cobres arsenicais do III milénio a.C., seriam uma produção resultante da utilização fortuita de fontes de cobre com teores elevados de arsénio. A cor seria uma característica de extrema importância na identificação dos minérios mais ricos em cobre, mas uma eventual triagem apenas poderia ser feita através da selecção dos produtos da redução de minérios e não pela escolha prévia de minérios de cobre mediante a sua cor.