Determinação da prevalência da infeção por Leishmania infantum em gatos errantes da região de Faro

Abstract

A leishmaniose causada pelo parasita Leishmania infantum é uma doença zoonótica com uma importância grande para a população humana e animal devido à elevada morbidade e mortalidade em regiões endémicas. Apesar do cão ser o principal hospedeiro e reservatório do parasita, o papel do gato doméstico na epidemiologia da doença tem vindo a adquirir um interesse crescente. A presente dissertação baseia-se num rastreio epidemiológico da infeção por Leishmania infantum em gatos errantes do distrito de Faro. A amostra total foi de 75 gatos. Foram utilizados cinco métodos de diagnóstico, três serológicos (IFI, CIE e ELISA) e dois moleculares (PCR e “Nested”-PCR). Tendo em conta que foram considerados como expostos ou infetados pelo parasita os animais cujas amostras se revelaram positivas para pelo menos uma das técnicas utilizadas no estudo, a prevalência da infeção por Leishmania foi de 29,3% (22/75). Os resultados obtidos reforçam a necessidade de alertar os proprietários e os médicos veterinários para o risco de infeção da população felina por este parasita, e a necessidade de implementação de medidas profiláticas para proteger animais e pessoas.

Leishmaniasis caused by the parasite Leishmania infantum is a zoonotic disease of great importance to the human and animal population due to its high morbidity and mortality in endemic regions. Although the dog is the main host and reservoir of the parasite, the role of domestic cat in the epidemiology of the disease has been argued. The present dissertation is based on an epidemiological survey of Leishmania infantum infection in stray cats in the Faro district. The total sample consisted of 75 cats. Five diagnostic methods, three serological (IFAT, CIE and ELISA) and two molecular (PCR and “Nested”-PCR) were used. As the animals whose samples were positive for at least one of the techniques used in the study were considered as exposed to or infected by the parasite, the prevalence of Leishmania infection obtained in this study was 29.3% (22/75). This study reinforces the need of both owners and veterinarians to be aware of the risk of infection by this parasite in the feline population, and to the need to implement prophylactic measures to protect animals and people.