Settlers for the Empire

Abstract

The Azores archipelago was one of the first territories to be settled in the Atlantic, after 1427. During the eighteen century the archipelago kept a relatively low mortality and high birth rates a periodic surplus of population. Azoreans were often enlisted by the Portuguese crown to occupy its empire. This text will present an overview of the structures and population movements of these islands, during the late Ancien Régime, a time when populations were understand as a resource for State policies, used in the control of colonial borders and in the implementation of economic activities. Os Açores foram, a partir de 1427, um dos primeiros territórios a serem povoados no Atlântico. Durante o século xviii o arquipélago manteve taxas de mortalidade relativamente baixas e uma natalidade elevada que permitiu um ex‑ cedente periódico de população. Os açorianos foram utilizados pela Coroa para ocupar várias parcelas do império. Este texto apresentará uma descrição e interpretação das estruturas e movimentos de população destas ilhas, duran‑ te o final do antigo regime, uma época em que a população era entendida como um recurso para políticas de Estado, utilizado no controlo das fronteiras coloniais e na execução de actividades económicas.