A fauna malacológica da albufeira do Alqueva: uma nova visão face às alterações climáticas

Abstract

Os moluscos de água doce têm um importante papel na dispersão das parasitoses por tremátodes, funcionando como hospedeiros intermediários dos parasitas. Dentro da classe Gastropoda, as famílias Physidae, Planorbidae e Lymnaeide têm importância em saúde humana e animal, pois algumas das espécies são hospedeiros intermediários de tremátodes digenéticos. A sua distribuição por toda a Europa tem sido bastante estudada. A albufeira do Alqueva é, atualmente, o maior lago artificial da Europa e, ao longo da sua vasta extensão, pode apresentar locais adequados a servir de habitat a moluscos que sejam hospedeiros intermediários de tremátodes digenéticos incluindo espécies causais de dermatites cercarianas em humanos. Esta albufeira faz parte da rota migratória de algumas espécies de aves, e é utilizada pela população para atividades de lazer e recreativas. Assim, torna-se pertinente investigar a existência de condições favoráveis à transmissão destas parasitoses, tal como se verifica em ecossistemas hidrológicos semelhantes noutras regiões da Europa. Neste trabalho foram analisados 18 locais ao longo da albufeira do Alqueva e colhidos 582 moluscos, dos quais 570 foram identificados como Physa acuta (syn. Physella acuta). Detetou-se eliminação de cercárias do tipo Furcocercus cercaria (≈ família Strigeidae), descritas como potenciais responsáveis pela ocorrência de dermatites cercarianas, apenas nos moluscos P. acuta colhidos no ancoradouro de Monsaraz, local bastante utilizado pela população. A caracterização bioecológica dos habitats sugeriu que a temperatura é o fator com maior influência na dispersão dos moluscos, bem como na infeção dos mesmos por tremátodes. Recorrendo aos Sistemas de Informação Geográfica (SIG) foi criado um mapa preditivo da presença de moluscos com base em variáveis (temperatura, pH, condutividade e oxigénio dissolvido na água) medidas nos diferentes locais e baseado no modelo de máxima entropia – MaxEnt. O modelo estimou haver uma maior probabilidade da existência de moluscos nas zonas periféricas da albufeira. A presença de aves residentes e migratórias no ancoradouro de Monsaraz, o único local onde se detetaram moluscos infetados com F. cercaria, poderá conduzir a uma dispersão do parasita para diferentes locais com presença de moluscos, e, portanto, potenciais focos de infeção. Os resultados obtidos reforçam a necessidade de um estudo mais aprofundado deste ecossistema de modo a identificar o risco de ocorrência destas parasitoses zoonóticas emergentes.

Freshwater snails have an important role in spreading the parasitic diseases caused by trematode parasites, working as intermediate hosts for parasites. Within the Gastropoda class, the Physidae, Planorbidae and Lymnaeide families are identified given their importance in terms of human and animal health, once some species act as intermediate hosts of digenetic trematodes. Their distribution around Europe is well known. The Alqueva lake is, at the moment, the biggest artificial lake in Europe and, in its vast extension, can present locations that can be adequate habitats for freshwater snails that can act as intermediate hosts of digenetic trematode parasites, including some species responsible for cercarial dermatitis in humans. It is part of the migratory route of some species of birds, and the lake is used by the population for many leisure and recreational activities. As such, it becomes pertinent to investigate the existence of favourable conditions for the transmission of these parasitic diseases, as seen in similar hydrological ecosystems in other regions of Europe. In this work 18 locations around the Alqueva lake were analysed and 582 snails collected, of which 570 were identified as Physa acuta (syn. Physella acuta). Cercariae of type Furcocercus cercaria (≈ family Strigeidae), described as potential responsible for the occurrence of cercarial dermatitis (swimmer’s itch), were observed from P. acuta snails, collected at the anchorage of Monsaraz village, a place widely used by the population. The bio-ecological characterization of the habitats sugested that temperature is the main factor influencing freshwater snail dispersion, as well as trematode infection of snails. Using Geographical Information Systems (GIS), a map was created to predict the presence of fresh water snails according to environmental variables (water temperature, pH, conductivity and water oxygen levels), based on the maximum entropy model – MaxEnt. The model predicted a higher probability for snail presence in peripheral areas of the lake. The presence of resident and migratory birds in the anchorage of Monsaraz village, the habitat where snails infected with F. cercaria were detected, can lead to parasite spreading to new locations, where snails are present, and thus new foci of infection. Our results reinforce the need for further study of this ecosystem in order to identify the risk of these emerging zoonotic parasitic diseases.