A protecção mágica da "Primeira Infância" no Egipto Antigo

Abstract

A presente dissertação procura apresentar um estudo aprofundado em torno dos mecanismos mágicos, atestados em contexto doméstico, que estão associados de forma mais evidente à protecção da criança e da mulher, enquanto grávida, parturiente e mãe. Neste sentido, iremos discorrer em torno dos motivos que levaram os Egípcios a desenvolver esses mecanismos, em particular a importância da criança para a sociedade egípcia, os perigos da vida quotidiana egípcia, quer para a saúde da população em geral, quer para a da mulher e a da criança e, por fim, a mortalidade infantil e materna. Consequentemente, pretendemos demonstrar de que forma a Religião Doméstica consistia numa estratégia de garantir a sobrevivência da criança. Iremos igualmente abordar os diversos mecanismos destinados a promover a fertilidade e a concepção, identificados em contexto doméstico. Entre eles constam as estruturas arquitectónicas, nomeadamente as estruturas elevadas de Deir el-Medina; as figuras com formas femininas e masculinas, no último caso de cariz erótico, e com a forma de deuses e animais; os amuletos; as camas votivas e os encantamentos mágicos associados a essas duas esferas. Análise incidirá, de igual modo, nas formas desenvolvidas para proteger a mulher e a criança durante a gravidez, o parto e o pós-parto, como outras estruturas arquitectónicas, quer os tijolos de nascimento, quer as pérgulas de nascimento; os amuletos, os objectos apotropaicos e, ainda, os encantamentos mágicos. Por fim, a dissertação focar-se-á na protecção da criança durante a «primeira infância» propriamente dita, que podia ser garantida ainda através da atribuição de nomes protectores e da recitação de encantamentos mágicos especificamente destinados a proteger a criança durante a infância. Iremos ainda destacar alguns mecanismos adicionais que, embora não tenham sido identificados em contexto doméstico, devem ser tomados em consideração. O presente estudo focar-se-á, assim, não só na «primeira infância», mas também nas fases da vida humana que a antecediam, que incluem a concepção – relacionada com a fertilidade –, a gravidez, o parto e, por fim, os momentos que o sucediam.

The purpose of this dissertation is to present an extensive study concerning the magical practices attested in a domestic context, which are more clearly related to children and women protection, where the latter resemble a pregnant, parturient and maternal figure. In this regard, we will discuss the reasons that took the Egyptian people to develop these practices, especially the importance of children for the Egyptian society, the dangers of the Egyptian daily life to the health of either the general population or of women and children in particular and, finally, child and maternal mortality. Therefore, we intend to demonstrate how the Domestic Religion consisted of a strategy to guarantee the survival of the children. We will also approach the various mechanisms designed to encourage fertility and conception that were detected in a domestic context. Among these mechanisms we have architectonic structures, namely the elevated structures of Deir el-Medina, figures with feminine and masculine forms (the latter assuming an erotic nature) and with the form of gods and animals, amulets, votive beds and magical spells related to these two spheres. This analysis will also address to the forms developed to protect women and children during pregnancy, parturition and postpartum stages, such as other architectonic structures like birth bricks and birth arbours, amulets, apotropaic objects and magical spells. Lastly, this dissertation will focus on the issue of children protection during their «early childhood», which could be assured by assigning protective names and reciting magical spells specifically meant to protect children during their childhood. We will also highlight some additional mechanisms that, even though they haven't been detected in a domestic context, must still be taken into account. Thus, this study will be focused not only on the «early childhood» stage, but also on the other stages of human life that preceded it, which include conception — related with fertility —, pregnancy, parturition and, at last, the moments which followed childbirth.