Como se comportam a Esquerda e a Direita brasileiras no WhatsApp? Um estudo sobre a dinâmica de grupos virtuais e as relações dos seus membros com os adversários políticos nas eleições de 2020

Abstract

Esta tese investiga as discussões políticas em grupos de WhatsApp de orientações de esquerda e direita durante as eleições brasileiras de 2020. Seu objetivo principal é responder à pergunta: "Qual é a dinâmica dos grupos virtuais brasileiros com orientações à esquerda e à direita e a relação dos seus membros com os adversários políticos durante a campanha eleitoral de 2020?". A pesquisa se apoia na teoria da ação comunicativa de Jürgen Habermas e em contribuições de outros teóricos sobre as mudanças na esfera pública e na política deliberativa diante dos media digitais, como Sunstein, Dahlberg, Mansbridge e Papacharissi. Além disso, incorpora perspectivas de campos variados, como psicologia social e comunicação, destacando-se os trabalhos de Keyton, Tuckman e Recuero sobre a formação e a gestão de grupos e comunidades virtuais. A análise abrangente do WhatsApp como plataforma de comunicação política inclui a formação de grupos, identidade e debates políticos em espaços comuns, que permite explorar as interações entre membros, a influência de atores não-humanos e a utilização de recursos técnicos. A pesquisa se propõe a entender as dinâmicas interacionais entre esquerda e direita no Brasil, observando como estas se alinham ou divergem ao longo do espectro ideológico. Para desenvolver a análise, realizou-se uma netnografia, que teve a observação participante como técnica complementar. A base empírica consistiu em 104 grupos de WhatsApp, sendo 55 de direita e 49 de esquerda, resultando em 8.753 ocorrências. Nos grupos de direita, foram 4.164 comentários (738 iniciais e 3.426 respostas); nos de esquerda, 4.589 comentários (991 iniciais e 3.598 respostas). Quatro questões-chave norteiam o estudo: 1) Organização dos grupos de esquerda e direita no WhatsApp; 2) Natureza das relações estabelecidas nos grupos virtuais; 3) Papel dos administradores na coordenação do debate; 4) Uso de arquivos multimedia e presença de bots nos grupos. Os resultados evidenciam características marcantes dos grupos virtuais brasileiros de esquerda e direita, incluindo: a) prevalência de câmaras de eco ideológicas, especialmente à direita; b) influência significativa da exposição inadvertida, fomentando diversidade de perspectivas; c) abordagens distintas na interação com adversários políticos, com a direita mais estratégica e a esquerda mais dialogante; d) uso diferenciado de recursos técnicos e linguagem, com a direita propensa a linguagem depreciativa e a esquerda equilibrando o uso de recursos técnicos; e) presença mais ativa de bots e ciborgues nos grupos de direita, indicando manipulação no debate; f) momentos de ação comunicativa e estratégica em ambos os lados, refletindo a complexidade das interações políticas; g) nacionalização das eleições municipais, com discussões centradas em questões e figuras políticas nacionais; h) cisão ideológica e desafios ao diálogo construtivo em ambientes polarizados.

This thesis investigates the political discussions within WhatsApp groups of leftwing and right-wing orientations during the Brazilian elections of 2020. Its primary objective is to answer the question: "What are the dynamics of Brazilian virtual groups with left-wing and right-wing orientations, and how do their members interact with political adversaries during the 2020 election campaign?". The research is grounded in Jürgen Habermas's theory of communicative action and incorporates insights from other theorists on changes in the public sphere and deliberative politics in the face of digital media, such as Sunstein, Dahlberg, Mansbridge, and Papacharissi. Additionally, it integrates perspectives from diverse fields, including social psychology and communication, with notable references to the works of Keyton, Tuckman, and Recuero on the formation and management of virtual groups and communities. The comprehensive analysis of WhatsApp as a platform for political communication encompasses group formation, identity, and political debates in shared spaces, allowing for the exploration of interactions among members, the influence of non-human actors, and the use of technical resources. The research aims to understand the interactional dynamics between left and right in Brazil, observing how these align or diverge across the ideological spectrum. To conduct this analysis, a netnography was employed, complemented by participant observation as a technique. The empirical base consisted of 104 WhatsApp groups, with 55 right-wing and 49 left-wing, resulting in 8,753 occurrences. In right-wing groups, there were 4,164 comments (738 initial and 3,426 replies); in left-wing groups, 4,589 comments (991 initial and 3,598 replies). Four key questions guide the study: 1) Organization of left-wing and right-wing groups on WhatsApp; 2) Nature of the relationships established in virtual groups; 3) Role of administrators in coordinating the debate; 4) Use of multimedia files and the presence of bots in the groups. The results highlight distinctive characteristics of Brazilian virtual groups of the left and right, including: a) the prevalence of ideological echo chambers, particularly on the right; b) significant influence of inadvertent exposure, fostering a diversity of perspectives; c) different approaches in interacting with political adversaries, with the right being more strategic and the left more dialogic; d) varied use of technical resources and language, with the right inclined towards derogatory language and the left balancing the use of technical resources; e) more active presence of bots and cyborgs in right-wing groups, indicating manipulation in the debate; f) moments of communicative and strategic action on both sides, reflecting the complexity of political interactions; g) nationalization of municipal elections, with discussions centered on national political issues and figures; h) ideological division and challenges to constructive dialogue in polarized environments.