Late Cretaceous Sea Turtle from Bentiaba, Angola Ascribed to Euclastes

Abstract

A localidade de Bentiaba, situada na Bacia de Namibe, Angola, possui um dos aflora-mentos fossilíferos mais ricos e diversos do Hemisfério Sul em relação a vertebrados mari-nhos, com as expedições do Projecto PaleoAngola recuperando vários táxons como peixes ósseos, tubarões, mosassauros, plesiossauros, pterossauros e tartarugas marinhas. Reporto aqui um novo espécime de quelonídeo recuperado do Maastrichtiano Inferior de Bentiaba, consistindo-se de material pós-craniano, incluindo carapaça, plastrão, mais de dez vértebras, um coracoide e um único metatarso. Análises filogenéticas posicionam o espécime de Benti-aba no género Euclastes, mas comparações morfológicas com material pós-craniano de Euclas-tes revelam várias diferenças. Euclastes já fora previamente reportada na região de Bentiaba, com base em material craniano e pós-craniano, mas sem a atribuição de espécie. As análises filogenéticas deste relatório resultaram em resultados inesperados, como o posicionamento de vários presumidos quelonídeos, tal como Eochelone brabantica e Procolpochelys grandaeva, como dermoquelídeos basais, a espécie Ctenochelys stenoporus posicionada fora dos Ctenoche-lyidae, encontrando-se numa politomia com o queloniídeo aberrante Allopleuron hofmanni e o dúbio Lophochelys, e o posicionamento de Protostegidae e Angolachelonia dentro da super-família Chelonioidea, com o clado Angolachelonia posicionado como grupo-irmão de Quelo-nídeos Basais.

The locality of Bentiaba, in the Namibe Basin, Angola, is one of the richest and most diverse fossiliferous outcrops of the Southern Hemisphere regarding marine vertebrates, with the expeditions from the Project PaleoAngola recovering various taxa such as bony fishes, sharks, mosasaurs, plesiosaurs, pterosaurs, and sea turtles. Here I reported a new specimen of a stem cheloniid recovered from the Lower Maastrichtian of Bentiaba, consisting of post-cranial remains, including the shell, plastron, more than ten vertebrae, one coracoid, and one metatarsal bone. Phylogenetic analysis places the Bentiaba specimen within Euclastes, but morphological comparison with Euclastes postcranial reveals differences. Euclastes was previ-ously reported to Bentiaba, based on skull and postcranial material, but without any species attribution. The phylogenetic analysis resulted in various unexpected results, such as the placement of presumed cheloniids, such as Eochelone brabantica and Procolpochelys grandaeva as stem-dermochelyids, Ctenochelys stenoporus placed outside of Ctenochelyidae, and instead inserted in a polytomy with the aberrant chelonioid Allopleuron hofmanni and the dubious taxon Lophochelys, and placing Protostegidae and Angolachelonia within Chelonioidea, nest-ing Angolachelonia as sister taxon with Stem-Cheloniidae.