A comunicação de ciência em tempos de COVID-19: estudo de caso do Instituto de Tecnologia Química e Biológica António Xavier (ITQB NOVA)

Abstract

A pandemia de covid-19 provocou uma crise sanitária mundial sem precedentes historicamente recentes, com consequências socioeconómicas que ainda hoje, no início de 2022, estão a ser avaliadas. Para a comunicação de ciência, tem sido uma oportunidade ímpar de se notabilizar, dada a natureza científica e nova do agente causador: uma doença e um coronavírus inéditos, que obrigaram a acelerar a investigação e a manter esclarecida uma sociedade global à espera de respostas. Uma oportunidade, porém, não isenta a disrupção causada pelas medidas de segurança, proteção e combate à pandemia, e pelos desafios impostos pelos períodos de lockdown e confinamento. À semelhança de tantos profissionais de outras áreas, investigadores e comunicadores viram-se forçados a encontrar novas formas de continuar a trabalhar perante as limitações. Tendo escolhido o Gabinete de Comunicação de Ciência e Imagem do Instituto de Tecnologia Química e Biológica António Xavier (ITQB NOVA) para realizar o estágio do Mestrado em Comunicação de Ciência da NOVA FCSH/ ITQB NOVA, em março de 2020, o impacto da covid-19 na comunicação de ciência do instituto tornou-se um potencial objeto de estudo estimulante e quase inevitável. Tendo em conta que, na instituição em análise, a comunicação de ciência faz parte da missão institucional e o contributo dos investigadores é visto como essencial nessa missão, procurou-se obter a perspetiva de diferentes intervenientes sobre os fatores que causaram maior disrupção na sua atividade no período em análise, e as soluções encontradas para dar continuidade às atividades de investigação e de comunicação de ciência, e aos novos desafios trazidos pela pandemia. Os resultados e conclusões apontam nomeadamente para uma forte capacidade de reação, adaptação e reinvenção por parte dos profissionais do ITQB NOVA envolvidos em ações de comunicação de ciência, aproveitado as limitações impostas para descobrir novas formas de trabalhar e inovar, tirando partido de uma situação de crise extremamente adversa como oportunidade para aprender e fazer evoluir a comunicação de ciência do instituto.

The COVID-19 pandemic brought about a world health crisis without any historically recent precedents, with socioeconomic consequences which are still being assessed today, in the beginning of 2022. For science communication, it has been an unique opportunity to be very much in evidence, given the scientific and novel nature of the responsible agent: a new disease and coronavirus, which forced the acceleration of research and the need to keep a global society waiting for answers well informed. An opportunity, however, filled with disruption, caused by the safety and protection measures enforced to fight the pandemic, and by the challenges imposed by the lockdown and confinement periods. Just like so many professionals in other areas, researchers and communicators had to find new ways to keep on working in the face of adversity and constraints. Having chosen the Science and Image Communication Office of the Institute of Chemical and Biological Technology António Xavier (ITQB NOVA, in the Portuguese acronym) to carry out the internship for the Master in Science Communication from NOVA FCSH/ ITQB NOVA, in March 2020, the impact of COVID-19 in the institute’s science communication activities became an exciting, almost inevitable, study object. Considering science communication is part of the institutional mission at ITQB NOVA and the contribution of researchers is seen as essential for that mission, we sought to obtain the perspectives from different participants regarding the aspects that caused the most disruption during the analysed period, and the solutions they found both to pursue their research and science communication activities, and to answer the challenges brought about by the pandemic. The results and conclusions suggest that professionals at ITQB NOVA involved in science communication actions showed a strong reaction, adaptation and reinvention capacity, making use of the imposed limitations to discover new ways of working and innovating, taking advantage of an extremely adverse crisis situation as an opportunity to learn and evolve the institute’s science communication.