Is there a role for Primary Care in the follow-up of colorectal cancer patients?: the case of a Portuguese university hospital

Abstract

ABSTRACT - Background: In Portugal, colorectal cancer is the second most common type of cancer. With the increasing number of cancer survivors, follow-up is perceived as a chronic disease, with a significant impact on hospital care. Objective: To characterize colorectal patients in follow-up at Centro Hospitalar Lisboa Norte, EPE, and to determine the profile of economic resources consumed as well as the consultation workload. Materials and Methods: We characterized colorectal patients in follow-up at Centro Hospitalar Lisboa Norte, EPE, registered from 2008 until 2013 and the profile of economic resources consumed. Results: The Department of Oncology is responsible for 56.2% of colorectal patients’ follow- up. In this study, only 0.4% of cases had follow-up secured in primary care, which translates to a significant impact in terms of resources allocation and consultation management, especially if we consider that 41% of patients are in follow-up for longer than 3 years. The average annual adjusted cost of follow-up per patient is EUR 539.09. Patients who were alive on 31 January 2014 had generated 2,930 follow- up hospital appointments per year, representing 12% of the total number of oncology appointments reported in 2013. Discussion and Conclusions: The follow-up of colorectal cancer patients is associated with significant hospital resource allocation and physicians’ time consumption. Other follow-up models might emerge as an alternative to traditional hospital-centered follow-up, such as the shared-care follow-up, which requires a multidisciplinary and survivorcentered approach, ensuring that information and communication are shared between settings with a clear definition of responsibilities, a survivor care plan, and mechanisms for future referencing when justified.

RESUMO - Introdução: Em Portugal o cancro colorretal é o segundo cancro mais frequente. Com o aumento do número de sobreviventes de cancro, o seguimento acaba por ser encarado como uma condição crónica, com impacto significativo nos cuidados assistenciais hospitalares. Objetivo: Caraterizar os doentes com cancro colorretal em seguimento no Centro Hospitalar Lisboa Norte, EPE. e determinar o perfil de recursos económicos consumidos, bem como a carga assistencial. Material e Métodos: Procedeuse à caraterização dos doentes com cancro colorretal em seguimento no Centro Hospitalar Lisboa Norte, EPE. registados de 2008 a 2013 e à determinação do perfil de recursos económicos consumidos. Resultados: A oncologia é responsável pelo seguimento em 56,2% dos doentes com cancro colorretal. Neste estudo, apenas 0,4% dos casos tiveram um seguimento nos Cuidados de Saúde Primários, o que se traduz num impacto significativo em termos dos recursos alocados e gestão de consultas, em especial se considerarmos que 41% dos doentes estão em seguimento há mais de 3 anos. O custo anual ajustado por doente é em média 539,09 €. Os doentes vivos a 31 janeiro de 2014 geraram 2930 consultas de seguimento por ano, equivalentes a 12% do total de consultas reportadas em 2013 pela oncologia. Discussão e Conclusão: O seguimento dos doentes com cancro colorretal está associado a uma alocação significativa de recursos hospitalares e consumo de tempo dos médicos. Outros modelos de seguimento, tais como o seguimento partilhado, poderão emergir como uma alternativa ao seguimento tradicional centrado no hospital, os quais requerem uma abordagem multidisciplinar e centrada no sobrevivente de cancro, assegurando que a informação e comunicação são partilhadas entre níveis de prestação de cuidados, com uma definição clara de responsabilidades, um plano de cuidados para o sobrevivente e mecanismos de referenciação futura se necessária.