The national network for long-term care in Portugal: assessing the characteristics and the outcomes of the nursing homes and home and community based-services' beneficiaries

Abstract

ABSTRACT - Background: The Portuguese National Network for Long-term Care (RNCCI) was formally created in 2006. The main goals of this work are to assess the reform of the RNCCI and to compare the long-term care (LTC) delivered through Home and Community-Based Services (HCBS) with care provided in the three Nursing Homes (NH) units, by identifying their main characteristics, the outcomes after treatment and the main predictors of length of care (LOC). Data Source: Extracted from the LTC monitoring system, the dataset contained the records of 20,984 people aged ≥60 years, admitted and discharged in 2015 in mainland Portugal. Methods: Firstly, we assessed the evolution of the main features of LTC reform in Portugal, identified its strengths, weaknesses and the main challenges ahead. Then, in order to identify the main risk factors on the likelihood of a person receiving care in each care setting, we used odds ratios and marginal effect. Thirdly, we used the Cox Proportional Hazards Model and ordinal logistic regressions to assess, respectively, mortality and patients’ outcomes after treatment. Finally, the General Linear Model was performed to assess the influence of patients’ dependence levels on their LOC. Results: Despite regional asymmetries in the provision of care, the creation of the RNCCI filled a gap in the National Health Service. Secondly, after adjusting for several variables, there are differences in the numbers of people correctly referred to each care setting. Then, most people present no changes in their cognitive and physical status after treatment. Finally, LOC is mostly influenced by the to which setting patients are admitted. Conclusions: Although the full implementation of the RNCCI was planned to be concluded over a 10-year period, public spending financial constraints have slowed its development since 2011. Thus, given the scarcity of resources, it is vital to adopt a robust, comprehensive assessment tool to ensure that the provision of care is tailored to each person’s needs.

RESUMO - Contexto: A Rede Nacional de Cuidados Continuados (RNCCI) foi formalmente criada em 2006. Os principais objetivos deste trabalho são avaliar a reforma da RNCCI e comparar os cuidados continuados (LTC) prestados através de Cuidados Domiciliários (HCBS) com cuidados prestados em três unidades de internamento (NH), através da identificação das suas principais características, outcomes após os cuidados e os principais preditores da duração de cuidados (LOC). Fonte de dados: Utilizando o sistema de monitorização dos LTC, a base de dados contém registos de 20,984 indivíduos com idade ≥60 anos, admitidos e com alta em 2015 em Portugal continental. Métodos: Primeiro, avaliámos a evolução das principais características da reforma dos LTC em Portugal, identificámos os seus pontos fortes, fracos e principais desafios. Posteriormente, para identificar os principais fatores de risco na probabilidade de um indivíduo receber cuidados em cada tipologia de cuidados, foram calculados os odds ratios e efeitos marginais. Terceiro, utilizámos o modelo Cox Proportional Hazards e Regressões Ordinais para avaliar, respetivamente, a mortalidade e outcomes dos doentes após tratamento. Finalmente, o General Linear Model foi utilizado para avaliar a influência dos níveis de dependência dos doentes na sua LOC. Resultados: Apesar das assimetrias regionais na prestação de cuidados, a criação da RNCCI preencheu uma lacuna no Serviço Nacional de Saúde. Segundo, após o ajustamento de diversas variáveis, existem diferenças no número de indivíduos corretamente referenciados para cada tipologia de cuidados. Posteriormente, a maioria dos indivíduos não apresenta alterações no seu estado cognitivo e físico após o tratamento. Finalmente, a LOC é principalmente influenciada pela tipologia onde os pacientes são admitidos. Conclusões: Embora a implementação total da RNCCI tenha sido planeada para ser concluída num período de 10 anos, as restrições financeiras sobre os gastos públicos em vigor desde 2011 contribuíram para diminuir o seu desenvolvimento. Assim, dada a escassez de recursos, é vital adotar uma ferramenta de avaliação robusta e completa para garantir que a prestação de cuidados seja adaptada às necessidades de cada pessoa.