Caracterização da higroscopicidade e proposta de processos de humidificação de discos de cortiça

Abstract

A cortiça é uma matéria-prima natural, renovável e reciclável. Estas propriedades permitem que este recurso tenha uma multiplicidade de aplicações, sendo a produção de rolhas a atividade fulcral, devido à sua importância económica. Este produto natural tem sido amplamente estudado. A presente dissertação foca-se na avaliação da humidade presente nos discos de cortiça, que tem influência no processo de colagem dos mesmos para produção de rolhas técnicas Twin-Top ®. Um baixo teor de humidade de disco pode comprometer a sua elasticidade e consequentemente propiciar quebras influenciando a percentagem de paragem das máquinas de colagem e/ou a deterioração da qualidade visual do produto final. Este estudo é composto por três fases. Numa primeira fase efetuou-se uma comparação entre o método de medição de humidade dielétrico utilizado na fábrica e dois métodos gravimétricos, evidenciando as suas vantagens e limitações. O método dielétrico é o mais expedito e devolve valores razoáveis acima dos 2%. Na segunda fase estudou-se o comportamento térmico da cortiça por TGA/DSC revelando que o início da degradação da cortiça ocorre entre 200-250ºC. Numa terceira fase submeteu-se os discos a ambientes artificiais no interior de uma câmara climática, com valores de HR a variar entre 20 e os 90% e temperaturas entre 20 e 70ºC. Tal procedimento permite a construção de curvas de armazenamento de humidade, através das quais é possível analisar graficamente a evolução do teor de água com a variação da humidade relativa, bem como a presença do efeito histerético entre os fenómenos de adsorção e dessorção. Com este estudo ainda foi possível estudar as cinéticas de humidificação/desumidificação. Conclui-se que com as condições extremas utilizadas na estufa de remoção de TCA, com os agravantes da viagem Ponte Sôr – Coruche e armazenamento em local quente e seco, os discos apresentam humidades muito baixas aquando da sua utilização na colagem. O estudo da cinética permite expor a vantagem de se humidificar os discos na U.I Equipar uma vez que estes rapidamente entram em equilíbrio quando sujeitos a condições de temperaturas altas e humidades baixas, como ocorre no Verão.