As grandes transformações das plantas ao longo da história da terra

Abstract

A paleobotânica é a ciência que tem por objectivo o estudo e caracterização das plantas fósseis. Pretende conhecer e reconstituir as formas vegetais desaparecidas e as floras que povoaram o nosso planeta, compreender as transformações que foram ocorrendo no mundo das plantas e nos ambientes em que viveram e fazer a integração dessa informação com vista à caracterização da história geológica da Terra. Questões sobre a origem das plantas, subjacentes à da origem da própria vida, sobre o aparecimento das primeiras floras terrestres, das primeiras plantas com semente e das angiospérmicas, das causas de extinção de certos grupos, são temas para os quais os paleobotânicos procuram resposta. A Paleontologia, e nomeadamente a Paleobotânica, são ciências em pleno desenvolvimento e cujo âmbito se alarga de dia para dia. Com a presente dissertação pretende-se apresentar um panorama geral dos aspectos mais importantes da evolução das plantas ao longo da história do planeta. Desde as origens até o estabelecimento da vegetação actual, apontando as principais etapas evolutivas e conquistas funcionais que conduziram às plantas modernas.