Balanço Energético da Utilização de Kenaf na produção de energia e painéis isoladores, em Portugal

Abstract

Pretendeu-se com este trabalho, avaliar o balanço energético do cultivo e utilização de kenaf, na produção de painéis integrados para isolamento térmico tendo como base o ciclo de vida dos mesmos. Diversos cenários foram considerados neste estudo. Foram testadas duas hipóteses na produção de painéis de isolamento: a) inteiramente à base de fibra cortical do kenaf; b) incorporação de poliéster na fibra cortical do kenaf. Como a fibra lenhosa apresenta uma capacidade calorífica muito elevada, podendo ser aproveitada economicamente na produção de energia, estudaram-se também duas soluções: a) a fibra lenhosa é utilizada pela empresa produtora de painéis numa Central Térmica de pequena dimensão para produção de energia térmica; b) a fibra lenhosa é canalizada para a produção de peletes, que são comercializadas para serem queimadas em sistemas domésticos. De acordo com os resultados obtidos, verifica-se que a eficiência energética é superior à unidade e que o balanço energético é positivo, em todos os cenários. Portanto, considerando o aspecto energético, pode ser uma possibilidade, em Portugal, a utilização do kenaf para a produção de energia e de painéis isoladores. O cenário mais vantajoso é aquele no qual os resíduos são queimados numa Central de pequena dimensão localizada na unidade de manufactura dos painéis. Neste cenário, o consumo total de energia é mais reduzido, embora em termos de produção energética não seja o mais elevado (a produção de peletes é mais produtiva devido à superior eficiência da caldeira de peletes). A utilização de poliéster reciclado na manufactura dos painéis vem desfavorecer o balanço energético uma vez que a sua produção apresenta um custo energético significativamente elevado. Na análise de sensibilidade efectuada, verifica-se que os factores estudados que mais afectaram a eficiência energética do sistema foram o nível de aplicação de fertilizante azotado, a produtividade da cultura, o rendimento térmico das unidades geradoras de energia e mais significativamente, a possibilidade de recuperação da energia associada aos painéis isoladores no final do seu ciclo de vida.