Desenvolvimento de um processo de desmembramento e separação de cápsulas de café

Abstract

A indústria das cápsulas de café, tem conhecido um crescimento exponencial de vendas. Este crescimento traduz-se, naturalmente, num aumento de resíduos que, atualmente, são encaminhados para aterro sanitário, não sendo estes passíveis de qualquer tipo de valorização. A valorização inclui quaisquer operações que permitam o reaproveitamento dos resíduos e que se englobem em duas categorias: reciclagem (material ou orgânica) e valorização energética. A presente dissertação, tem como principal objetivo explorar uma metodologia de desenvolvimento de produtos e processos para criar um novo processo de desmembramento e separação dos constituintes das cápsulas de café, por forma a possibilitar a posterior valorização dos elementos constituintes das cápsulas. O presente trabalho encontra-se integrado no projeto Delta Rethink, cujo objetivo é encontrar formas de valorizar os constituintes das cápsulas de café - plástico e borra de café. Este projeto nasce da consciencialização da Delta Cafés de que a responsabilidade de um produtor não pode terminar na venda do produto em si, mas que esta deverá estar presente em todo o ciclo de vida do produto, ou seja, desde a sua produção, passando pela sua distribuição e venda até à recolha do produto consumido e posterior preparação para valorização. Os testes realizados, para inferir qual o processo de desmembramento e separação dos constituintes das cápsulas que mais se adequa ao objetivo a concretizar, apresentados no decorrer do trabalho, permitem concluir que a solução mais adequada consiste numa linha de produção constituída por um moinho para destroçamento das cápsulas, seguido de peneiração em peneira vibratória inclinada, com dois estágios distintos e finalmente, uma etapa de lavagem com água a alta pressão. Este processo permite uma recuperação dos resíduos de plástico e de borra de café, sendo que a borra de café obtida apresenta um grau de contaminação de plástico abaixo dos 0,2%, valor que segundo o Instituto de Biologia Experimental e Tecnológica se ajusta às potenciais utilizações subsequentes da borra de café.