Nota sobre o problema da referência

Abstract

As expressões "O vencedor de Jena" e "O vencido de Waterloo" têm, de modo óbvio, sentidos diferentes, mas referem o mesmo indivíduo, Napoleão Bonaparte. O mesmo se passa com as expressões "Estrela da Manhã" e "Estrela da tarde", que também referem um mesmo objecto, na circunstância o planeta Vénus. Se olho de um terceiro andar para um carro parado na rua, terdio dele uma dada percepção, sob uma certa perspectiva. Estas, perspectiva e percepção, são naturalmente diferentes daquela que o indivíduo que está dentro do referido carro tem, mesmo que ocorram no mesmo tempo objectivo. E, no entanto, o objecto a que ambas as percepções, a minha e a dele, se referem é o mesmo: o carro parado na rua. Recordo-me hoje de uma fórmula que, há frês dias, escrevi no quadro, quando dava uma aula de Lógica, constato que (se a memória não me falha) me tinha esquecido de colocar uma negação antes do quantificador existencial. A "representação" que tenho hoje em recordação da fórmula e aquela que, em percepção, dela tive então, são sem dúvida, diferentes: mas a fórmula a que ambas se referem é, obviamente, a mesma. Não vale a pena continuar a multiplicar exemplos. O leitor já terá sido sensível à natureza do problema: "como é que uma multiplicidade de representações diferentes, lingüísticas, perceptivas, recordações, etc, se podem referir a um mesmo objecto?". E complementarmente: "como explicar a nossa referência ao objecto independentemente de cada uma das representações particulares que fazemos dele ou dos predicados que lhe atiibuímos?"