Produção de biodiesel a partir de óleos alimentares usados por via alcalina: o caso de estudo da FCT-UNL

Abstract

A promoção da produção e da utilização de biocombustíveis e de outros combustíveis renováveis no espaço comunitário é uma importante medida para, no âmbito do desenvolvimento sustentável da União Europeia, se reduzir a dependência das importações de matérias energéticas para a produção de combustíveis e se garantir a segurança do seu abastecimento a médio e longo prazo. Aliado a estes factores, encontra-se a possibilidade de valorização dos Óleos Alimentares Usados (OAU), entendidos como resíduos, que usualmente apresenta desvantagens no seu reencaminhamento. O presente trabalho estuda a viabilidade de implementação de uma unidade piloto de produção de biodiesel no campus da FCT-UNL. Sendo um campus que dispõe de um sistema de gestão ambiental (Campus Verde) e que procura a certificação ambiental, faz sentido o desenvolvimento da investigação nesta área e poder reduzir-se o seu impacte ambiental, através da redução de produção de resíduos e utilização de biocombustível. Numa primeira fase do trabalho foram realizadas duas campanhas de recolha dos óleos alimentares usados (OAU), com o objectivo de se quantificar a produção anual dos mesmos e de os caracterizar sob o ponto de vista químico, tendo em vista a sua valorização na produção de biodiesel. Verificou-se que, ao longo do ano, os OAU apresentavam características muito semelhantes mas que a sua disponibilidade variava consoante a época considerada. De forma a optimizar as condições reaccionais para a produção de biodiesel a partir dos OAU, foram efectuados vários ensaios de transesterificação, tendo-se observado que o ensaio que conduzia a melhores resultados, em termos de percentagem de ésteres e rendimento mássico, correspondia à utilização de NaOH, como catalisador (1% m/m óleo) e uma razão molar metanol:óleo de 6:1. Após produção em reactor de 2L, nas condições seleccionadas, foi feita uma caracterização do biocombustível obtido de acordo com alguns dos parâmetros exigidos na norma de qualidade para biodiesel - EN14214. Constatou-se que é possível obter um biocombustível , em que a maioria dos parâmetros analisados estão de acordo com a norma europeia, sendo necessário para obter um nível de qualidade superior afinar alguns pontos, tais como o processo de purificação do biodiesel e o pré-tratamenteo do óleo. No processo realizado obteve-se uma percentagem de ésteres de 95,5% e um rendimento mássico de 84,4%.