Análise da conectividade estrutural na doença de Parkinson

Abstract

A Doença de Parkinson (DP) é a segunda doença neurodegenerativa mais comum em pessoas com mais de 50 anos. Esta está relacionada com a degeneração dos neurónios dopaminérgicos. O seu diagnóstico é clínico e apenas possível quando os doentes já apresentam sintomas motores, o que implica que grande parte da substantia nigra pars compacta e neurónios dopaminérgicos já apresentem um estado de degeneração avançada. Esta patologia caracteriza-se por tremores nas extremidades distais dos membros superiores em repouso, rigidez dos membros, alterações da postura e alterações na marcha. A possibilidade de conseguir um diagnóstico em estados iniciais da DP permitiria aos clínicos uma mais rápida e eficiente intervenção no tratamento da doença e proporcionaria uma melhor qualidade de vida ao doente. De forma a conseguir um diagnóstico na fase inicial da DP efectuou-se um estudo da conectividade estrutural com recurso à imagem por tensor de difusão (DTI) e à teoria de grafos. Este tinha por premissa encontrar estruturas cerebrais que apresentassem alterações ao nível das métricas de conectividade. Como resultado deste estudo foram encontradas alterações ao nível das métricas de conectividade para o Globus Pallidus. Tais alterações são congruentes com resultados obtidos através de parâmetros de DTI de anistropia fraccional (FA) e difusividade média (MD) obtidos também neste estudo e conhecidos da literatura publicada. Adicionalmente, foram encontradas alterações de conectividade noutras regiões também associadas à DP. Em particular, foi possível constatar que a análise de conectividade permite identificar alterações que não são detectáveis com recurso apenas aos parâmetros de DTI. Por conseguinte, sugere-se que a análise de conectividade poderá ter utilidade na identificação de biomarcadores para diagnóstico precoce da DP e novos estudos são recomendados que incluam um número mais alargado de doentes.